Bell/Northrop Grumman Fire-X UAV absolviert Erstflug

In weniger als einem Jahr haben Bell Helicopter und Northrop Grumman den auf dem Model 407 basierenden unbemannten Hubschrauber Fire-X in die Luft gebracht.

Der erste, relativ kurze autonome Testflug fand am 10. Dezember über dem Yuma Proving Ground der US Army in Arizona statt. Zuvor war der Drehflügler von einem Piloten aus dem Bell-Werk in Fort Worth zu dem Versuchsgelände überführt worden.

Das von Bell und Northrop Grumman finanzierte Entwicklungsprogramm begann Anfang 2010. Im September konnten erstmals die Systeme angeschaltet werden. Danach folgte der Einbau der Flugsteuerungssystem für den unbemannten Einsatz. Fire-X integriert die ausgereiften Systeme des MQ-8B Fire Scout der US-Marine mit der Bell 407,  einem FAA-zertifizierten Hubschrauber.

Mögliche Einsatzszenarien für das unbemannte System sind Materialtransport und Aufklärung mit Sensoren unter dem Bug. Diesbezügliche Tests sind für 2011 angesetzt. Die gesamte Zuladung (Kraftstoff, Sensoren oder Fracht) soll 1450 kg betragen.

KS 15.12.2010

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