Space Shuttle Abschied

Ein FLUG-REVUE-Rückblick auf 30 Jahre bemannte US-Raumfahrt, Teil 2

Nur noch zweimal sollen Space Shuttles zur Internationalen Raumstation fliegen, dann ist ihre Ära beendet. Schon streiten sich namhafte Museen um die drei verbliebenen Orbiter, während derzeit kein adäquater Nachfolger in Sicht ist.

Knapp 30 Jahre nach dem Erstflug der Raumfähre Columbia wirft die FLUG REVUE einen Blick auf die Geschichte dieses in jeder Hinsicht außergewöhnlichen Raumtransportsystems, über das Shuttle-Astronaut George Nelson sagte:
„Wir können nicht behaupten, dass wir mit dem Shuttle-Programm viel zur Wissenschaft beigetragen hätten – dafür war vieles, was wir dort unternahmen, zu zweitrangig; damit gewinnt man keinen Nobelpreis. Aber eines Tages vielleicht doch. Also sollten wir am Ball bleiben.
Was jedoch Technologie, Konstruktion, das Leben und die Arbeit im All anbetrifft, war der Beitrag des Shuttles einzigartig. Es bewies, dass man eine Raumfähre bauen kann, die immer und immer wieder einsetzbar ist. Wer hätte je gedacht, dass diese alten Schiffe immer wieder fliegen würden? Die Erfahrungen, die wir mit weit über hundert Starts und tausenden von Flugstunden im All gewonnen haben, was wir über Satellitenreparaturen und den Bau von Raumstationen gelernt haben – das sind einzigartige Erfahrungen, die wir anders nicht hätten machen können.
Das Shuttle ist ein richtiges Arbeitspferd. Es ist wie die DC-3 – und das nächste wird noch besser sein. Ich bin stolz, ein Teil des Ganzen gewesen zu sein. Jetzt, glaube ich, sollten wir die nächste Generation bauen.“
Was die Zukunft der bemannten Raumfahrt bringen wird, weiß derzeit niemand in den USA. Die Vergangenheit aber, jene der Space Shuttles, lässt FLUG-REVUE-Redakteur Matthias Gründer in dieser Serie noch einmal lebendig werden. Im ersten Teil beleuchtete er die Entstehung der Raumgleiter – nun wendet er sich dem praktischen Flugbetrieb mit allen seinen Problemen zu.

Zu Teil 1 unserer Serie über den Abschied vom Space Shuttle gelangen Sie hier

Die unten stehenden Bilder sollen in dieser Phase noch einmal an die ersten Entwürfe für ein wiederverwendbares Raumtransportsystem erinnern. Quelle: Sammlung des Autors

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MG

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