Tödliche Mission für STS-51L

Vor 25 Jahren explodierte Space Shuttle Challenger

Am 28. Januar 1986 erlebt die NASA einen der schlimmsten Tage ihrer Geschichte: 73 Sekunden nach dem Start vom Kennedy Space Center explodiert das Space Shuttle Challenger. Alle sieben Astronauten an Bord kommen ums Leben.

In den fünf Jahren seit dem ersten Shuttle-Flug im Jahr 1981 hatten sich die Missionen des Raumgleiters zu einer gewissen Routine entwickelt. Nach dem Glanz und Pioniergeist der Apollo-Flüge war Raumfahrt im Alltag angekommen. Mit dem Flug der Challenger sollte die Aufmerksamkeit wieder erhöht werden: Christa McAuliffe, eine Lehrerin, wollte Unterricht aus dem Weltraum erteilen.

In der Bundesrepublik Deutschland sorgten die Shuttle-Flüge dagegen noch für große Aufmerksamkeit: Im Herbst 1983 flog Ulf Merbold als erster Bundesbürger mit der Columbia in den Weltraum. Fünf Jahre zuvor war bereits Sigmund Jähn mit einem Sojus-Flug ins All gestartet. Im Herbst 1985 absolvierten Reinhard Furrer und Ernst Messerschmid an Bord der Challenger die D-1-Mission.

Der darauf folgende Flug mit dem Shuttle Challenger endete dann in der bislang schlimmsten Katastrophe der US-Raumfahrt - vor laufenden Fernsehkameras und mit Millionen Zuschauern. Zuvor hatte die NASA im Jahr 1967 drei tote Astronauten zu beklagen, als es während eines Apollo-Testlaufs zu einem Feuer an Bord kam. Während einer Mission war aber noch keine Besatzung tödlich verunglückt - die Apollo-13-Mission 1970 unterstützte eher noch das Bild der sicheren Raumfahrt, die auch mit schwierigen Situationen fertig würde.

Wie der Untersuchungsbericht später ergab, führte eine Kette von Faktoren zur Explosion des Außentanks und dem tödlichen Ende von STS-51L. Kalte Temperaturen auf der Startrampe und ein defekter Dichtungsring an der rechten Feststoff-Startrakete waren schließlich Auslöser der Katastrophe: Heiße Gase schossen seitlich aus der Rakete und schmolzen den riesigen Tank mit Wasserstoff und Sauerstoff auf. Kurz darauf zerbarst dieser in einer gigantischen Explosion.

Weitere Hintergründe zum Shuttle-Programm und der Challenger-Explosion lesen Sie in unserer Serie

Alle Infos zu:

Space Shuttle

HS

Kommentare

nach oben

Alle Inhalte zu Space Shuttle

Space Shuttle Atlantis nach letztem Flug gelandetSpace Shuttle Bilanz: Die deutschen AstronautenSpace Shuttle Atlantis startet zu letztem Flug - Ziel ISSNASA bereitet Shuttle Atlantis auf letzte Mission vorNASA testet zum letzten Mal Shuttle-BoosterLangsamer Abschied von den Space ShuttlesSTS-129 bringt zwölf Tonnen Nutzlast zur ISS Reise: Die bretonischen Inseln in vier TagenDer Learjet 75 kommt nach EuropaGrand Prix in BellechasseDer andere Wettbewerb: OLC Glider RaceEBACE: Europa-Debüt der Legacy 500Wichtiger Hinweis zur aerokurier iPad-App:Eurocopter eröffnet Hubschrauber-Entwicklungszentrum in Donauwörth Lufthansa „Ludwigshafen“ – 40 Jahre TaufpatenschaftGrumann F6F Hellcat – Die Schützenkönigin der US NavyBild der Woche: Göppingen Gö 9LZ 129 „Hindenburg“ – Untergang eines GigantenDornier Do 335 – Mein letzter Flug mit der Do 335LZ 129 „Hindenburg“ – Bau eines GigantenBild der Woche: North American FJ-3 Fury