Sechs Boeing EA-18G Growler der U.S. Navy von der Naval Air Station Whidbey Island im US-Bundesstaat Washington sind nach Spangdahlem verlegt worden.
Die sechs Flugzeuge gehören zur VAQ 134, einer elektronischen Angriffsstaffel, die auch als "Garudas" bekannt ist. Etwa 240 Navy-Angehörige, darunter Wartungspersonal und Piloten wurden verlegt. Geplant sind "Einsätze zur Unterstützung der Abschreckung und Verteidigung der Ostflanke" der NATO.
Insgesamt geht es darum, "die Einsatzbereitschaft zu erhöhen, die kollektive Verteidigungsposition der NATO zu stärken und die Integration mit unseren Verbündeten und Partnerstaaten weiter zu verbessern", sagte Pentagon-Sprecher John F. Kirby.
"Die Flugzeuge werden eingesetzt, wie wir die ganze Zeit gesagt haben, weil der Minister sich alle Optionen offen halten will", sagte Kirby. "Er berät sich ständig mit General Tod D. Wolters, dem Befehlshaber des US-Europakommandos und des Obersten Alliierten Befehlshabers Europa der NATO. Und als Ergebnis der Gespräche mit General Wolters und der deutschen Regierung wurde dies als zusätzlicher Schritt erachtet, der unsere Verteidigung an der Ostflanke weiter unterstützen und verstärken könnte".
Die EA-18G Growler ist eine Variante der F/A-18F Super Hornet, ausgestattet mit einem umfassenden System für die elektronische Kampfführung. Sie ist mit ALQ-218-Empfängern, den taktischen ALQ-99-Störbehältern, dem ALQ-227 Communication Countermeasures Set und der Joint Tactical Terminal – Receiver Satellitenkommunikation ausgerüstet.
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