Wie erst jetzt bekannt wurde hat ein Team der Hanscom AFB im Februar den ersten E-767-Jet des japanischen AWACS-Modernisierungsprogramms wieder an die JASDF übergeben.
Die Arbeiten umfassten eine Missionscomputer-Aufrüstung (MCU). Das Team lieferte auch ergänzende Bodensysteme zur Einsatzplanung und Schulung an mehrere japanische Luftwaffenstützpunkte. Derzeit laufen MCU-Update-Arbeiten an weiteren E-767 der JASDF.
Laut John Fisher, stellvertretender Programmmanager des Mission Computing Upgrade-Programms in des Digital Directorate, ist die MCU vergleichbar mit einem E-3 AWACS-Upgrade der US Air Force. Es ermöglicht der Japan Air Self Defence Force eine verbesserte Einsatzführung und Kontrolle des Kampfgebiets, einen Informationsaustausch zwischen den Teilstreitkräften in Echtzeit und eine kürzere Zeit für die Zielidentifizierung.
Die Installation der MCU begann im August 2019. Erfolgreiche Flugtests und Demonstrationen auf der Edwards Air Force Base (Kalifornien), der Naval Air Station Whidbey Island (Washington) und über der Olympic Peninsula und der Küste Washingtons wurden 2022 abgeschlossen. Der Gesamtwert des Upgrades beläuft sich auf 870 Millionen US-Dollar.
Die JASDF betreibt seit 1998 ein AWACS-Programm. Zuvor wurden die Jets im Rahmen eines Vertrags zwischen den Luftwaffe und Boeing im Jahr 2006 mit dem Radar System Improvement Program und dem Mission Navigation System Upgrade modernisiert.
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