Die US Air Force hat ihre E-3-Flotte in Tinker AFB auf nur noch 18 Flugzeuge reduziert.
In diesem Jahr wurden 13 der alten Boeing-Maschinen ausgemustert. Die letzte davon verließ Tinker im September. Die 83-0009 flog zur 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group in Tucson, Arizona (Davis-Monthan Air Force Base). Die 71-1407 soll derweil auf der Basis verbleiben und als statisches Ausstellungsstück dienen.
Der Ausmusterungsprozess ist Teil des Plans der USAF, zahlreiche Flugzeugtypen abzustoßen oder die Flotte zu reduzieren, um die Mittel für die Beschaffung von neuen Mustern umzuleiten. Im Falle der E-3A soll bei Boeing die E-7A beschafft werden.
Nun kann sich der 552nd Air Control Wing auf den Erhalt der verbleibenden Flotte konzentrieren, heißt es. Durch die Ausmusterung eines Teils der Flotte werden Teile mit hohem Bedarf und geringer Verfügbarkeit wieder erhältlich, was eine vorübergehende Verbesserung der Verfügbarkeit der Flugzeuge bedeutet.
Die erste E-3 AWACS traf am 23. März 1977 in Tinker ein. Obwohl die Strategie für die Stationierung der E-7 noch nicht endgültig feststeht, wird die vorhandene Infrastruktur bei der Bewertung der Optionen für die Unterbringung und Instandhaltung berücksichtigt.
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