Sojus-Start rückt näher
Der für den 15. Dezember 2010 (Ortszeit) geplante Start der Raumkapsel Sojus TMA-20 liegt derzeit voll im Plan. An Bord werden ein Russe, ein Italiener und eine US-Bürgerin in Richtung der Internationalen Raumstation fliegen, wo sie zwei Tage danach gemeinsam mit ihren drei bereits dort befindlichen Kollegen die 26. Stammbesatzung bilden.
Am 9. Dezember fand die sogenannte "Designers Inspection" statt, bei der die verantwortlichen Konstrukteure einen letzten Blick auf ihre Systeme werfen und danach die Protokolle zur Startfreigabe unterzeichnen. Danach wurde die Nutzlastverkleidung über das Raumschiff geschoben. Am 11. Dezember dann konnten die drei Raumfahrer noch einmal ihre Kapsel inspizieren und alle mitzuführenden Gegenstände kontrollieren. Noch am gleichen Tag wurde die komplette Baugruppe auf der Schiene zur Endmontagehalle gerollt, wo die Verbindung mit der Trägerrakete stattfand. Auf einem Meeting des Technischen Managements unter Leitung von Energija-Präsident und Generalkonstrukteur W. Lopota erfolgte schließlich die abschließende Startfreigabe.
Nach Fertigstellung der Endmontage und Installation des Rettungsturms an der Spitze der Trägerrakete wurde diese zur Startplattform gerollt und dort aufgerichtet. Derzeit wird sie betankt und letzten Checks unterzogen. Letzte Checks, und zwar seitens der Ärzte, gelten auch den Raumfahrern Dmitri Kondratjew (Sojus-Kommandant), Catherine Coleman (USA) und Paolo Nespoli (ESA/Italien, beide Flugingenieure der Expedition 26).
