Drei Jahre nach der europäischen hat Airbus Helicopters auch die amerikanische Zulassung für die H160 erhalten. Für US-Kunden hat damit das Warten ein Ende.
Die Verzögerung wurde wohl durch technische Forderungen der FAA (Federal Aviation Administration) wie auch durch langsames Arbeiten der FAA selbst verursacht, dass auch bei Programmen anderer Hersteller ein Problem ist.
Unter anderem ging es zuletzt anscheinend "um die verlängerte Dauer des sicheren Fluges über 30 Minuten hinaus nach dem Ausfall der Hauptgetriebeschmierung. Die geltenden Lufttüchtigkeitsvorschriften enthalten keine ausreichenden oder geeigneten Sicherheitsstandards für dieses Konstruktionsmerkmal", so die FAA. Deshalb waren zusätzliche "Special Conditions" gefragt, "die der Administrator für erforderlich hält, um ein Sicherheitsniveau zu schaffen, das dem der bestehenden Lufttüchtigkeitsvorschriften entspricht".
Jedenfalls kann Airbus Helicopters nun mit Lieferungen der H-160 "an die Kunden in Nordamerika, die der H160 bereits ihr Vertrauen geschenkt haben", beginnen, sagte Bruno Even, CEO von Airbus Helicopters.
Die H160 ist ein Mehrzweckhubschrauber, der sich für eine Vielzahl von Einsätzen eignet, darunter Offshore-Transporte, Privat- und Geschäftsluftfahrt, medizinische Notfalldienste, kommerzielle Passagierbeförderung und öffentliche Dienste wie Such- und Rettungsdienste und Strafverfolgung. Auch die französische Marine nutzt die H160 bereits.
Die H160 wurde im Juli 2020 von der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA) zugelassen. Airbus Helicopters hat bereits mehr als 100 H160-Bestellungen von Kunden aus aller Welt erhalten, darunter mehr als ein Dutzend von US-Kunden. Die H160 wurde bisher in Japan, Brasilien, Saudi-Arabien und Europa in Dienst gestellt, und die Flotte hat bereits mehr als 1700 Flugstunden absolviert.
Für Nordamerika wurde ein H160 Level D Full Flight Simulator (FFS) angekündigt. Der FFS soll bereits in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 einsatzbereit sein und wird im Helisim Simulation Center im Werk von Airbus Helicopters, Inc. in Grand Prairie, Texas, untergebracht.
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