Hier entsteht die erste E-130J für die US Navy
20.11.2024, 14:44 Uhr
Im Ernstfall soll das neue Flugzeug als fliegender Kommandoposten dienen und mit den US-Atom-U-Booten kommunizieren. Das erste Exemplar aus einem Trio nimmt Form an.
Gerade erst hat das Pentagon die neue Bezeichnung für den Nachfolger der E-6B Mercury veröffentlicht: Die E-130J soll in Zukunft die TACAMO-Rolle (Take Charge and Move Out) übernehmen. Im Katastrophen- oder Kriegsfall stellt das Muster die Kommunikation des US-Präsidenten, des Verteidigungsministers und des Strategic Commands mit der nuklearen U-Boot-Flotte sicher. Im Notfall übermittelt die daher auch als Weltuntergangsflugzeug bezeichnete Maschine den Startbefehl für Atomraketen an die Unterseeboote. Die E-130J entsteht auf Basis der C-130J-30 Hercules.
Drei Flugzeuge als Prototypen
Der Bau des ersten von drei Exemplaren hat bereits in Marietta, Georgia, begonnen. Die nun veröffentlichten Fotos entstanden allerdings schon im September, so dass die Fertigung bei Lockheed Martin aktuell schon weiter fortgeschritten sein dürfte. Die Auslieferung des ersten Turboprops ist für das Jahr 2026 vorgesehen. Anschließend erfolgt die Ausstattung mit der Missionsausrüstung. Das EMD-Programm (Engineering Development Model) umfasst die ersten drei Exemplare quasi als Prototypen und Testobjekte. Den EMD-Vertrag will die US Navy im ersten Quartal des fiskalischen Jahrs 2025 vergeben. Die genaue Stückzahl der Serienausführung ist noch nicht bekannt.
USA-Zweitrolle fällt weg
Im Vergleich zum E-6-Vorgänger kommt die E-130J mit einer deutlich kleineren Besatzung aus. Dies liegt teilweise an kompakteren Geräten, aber auch am Wegfall der "Looking-Glass"-Zweitrolle für die US Air Force. Die Mercury dient nämlich auch Airborne National Command Post (ABNCP) und kann daher auch den Startbefehl für bodengestützte Interkontinental-Raketen geben – wie unlängst bei einem Test geschehen. Diese Mission übernimmt in Zukunft ein neuer Typ bei der USAF, höchstwahrscheinlich der E-4B-Nachfolger auf Basis der Boeing 747-8.
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