Das Langstrecken-Seeüberwachungsflugzeug Iljuschin Il-38 Sea Dragon der indischen Marine hat nach 46 Jahren seinen Abschied genommen.
Die Außerdienststellungszeremonie fand am 31. Oktober 2023 auf der Basis INS Hansa in Dabolim statt. Die Staffel INAS 315 wurde am 1. Oktober 1977 mit der Einführung von Il-38 in Dienst gestellt und "läutete damit eine moderne Ära der luftgestützten Seefernaufklärung und U-Boot-Bekämpfung in der Marine ein", heißt es. Jetzt hat Indien die Boeing P-8 im Dienst.
Die Staffel hat dem Motto "Victory is my Profession" alle Ehre gemacht, indem es die maritimen Grenzen der Nation sicherte, so die indische Marine. Der letzte Auftritt war beim Flypast zum Tag der Republik 2023 in Neu-Delhi.
Auch wenn der Flugbetrieb der insgesamt sieben Il-38 (IN301, IN302, IN303, IN304, IN305, IN306, IN307) nun zu Ende geht, werden zwei Il-38 dauerhaft im National Maritime Heritage Museum in Lothal, Gujarat, und in Nipani in Karnataka ausgestellt bleiben, um zukünftige Generationen zu inspirieren. Während der Nutzungsdauer gingen zwei Flugzeuge (IN302, IN304) bei einer Kollision in der Luft während einer Flugvorführung 2002 verloren (12 Tote).
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