Das Pentagon hat die Fertigung der ersten CH-53K King Stallion aus de rSerie freigegeben. Sie sollen 2020 geliefert werden.
Bisher sind für das Testprogramm sechs CH-53K bestellt. Anhand der bisher absolvierten Versuche, unter anderem einem ersten Einsatztest durch das US Marine Corps im letzetn Oktober, gab das Defense Acquisition Board nun die erste LRIP-Tranche von zwei Hubschraubern frei.
Derzeit liegt der Preis einer King Stallion bei 122 Millionen Dollar und damit sogar höher als der einer F-35 Lightning II. Im Laufe der Serie soll er aber auf unter 90 Millionen Dollar sinken.
Mit der CH-53K will das Marine Corps ihre CH-53E ersetzen. Das neue Modell hat mit dem Vorgänger nur noch die allgemeine Auslegung gemein. Es bietet eine größere Kabine und kann bis zu drei Mal schwerere Lasten tragen.
Die Fertigung der CH-53K erfolgt bei Sikorsky in Stratford, Connecticut. Insgesamt 200 Hubschrauber sind geplant, mit denen das Marine Corps zehn Staffeln ausrüsten will. Sikorsky gehört nun zu Lockheed Martin.
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