Die F-35-Flotte hat den Meilenstein von 100000 Flugstunden erreicht. Derzeit wird die System Development and Demonstration (SDD) Phase abgeschlossen.
Die bereits bei mehreren Luftstreitkräften fliegenden Lockheed Martin F-35 Lightning II haben die Marke von 100000 Flugstunden erreicht. "Dieser 100000-Meilenstein markiert einen signifikanten Reifegrad für das Programm und das Waffensystem der F-35", sagte Lockheed Martin Executive Vice President und F-35-Programm-Geschäftsführer Jeff Babione.
"Wir sind gut positioniert, um die Entwicklung der 3F -Software bis Ende 2017 abzuschließen," so Babione. In den noch ausstehenden Flugtests soll die Validierung für die endgültige Freigabe der 3F-Software und Tests mit der F-35B und F-35C bei hohen Geschwindigkeiten erfolgen. Des Weiteren erfolgt die Fertigstellung der noch ausstehenden Genauigkeitstests für den Waffeneinsatz. Nach Tests im Jahr 2015 werden mit der F-35B nochmals Starts aus kurzer Distanz über eine Rampe durchgeführt. Solche Vorrichtungen sind beispielsweise auf britischen und italienischen Flugzeugträgern zu finden.
Während eines Testflugs mit einer F-35C wird die wärmesuchende Kurzstrecken-Luft-Luft-Lenkwaffe AIM-9X Sidewinder erprobt. Foto und Copyright: Lockheed Martin
Während der bisherigen Testphase konnten, nach Angaben von Lockheed Martin, an der F-35A die Strukturbelastungstests abgeschlossen und die Systemperformance, sowie Aerodynamik erfolgreich getestet werden. Außerdem wurden die Genauigkeitstests für alle, speziell von Großbritannien genutzten Waffen (AIM-132 ASRAAM und Paveway IV) ebenfalls erfolgreich beendet. Bestandteil der bisherigen Flugerprobung war auch die Durchführung mehrfacher Missionsprüfungen, wie z. B. Offensive Counter-Air und Maritime Interdiction, die die Leistung des F-35-Systems demonstrierten.
Die drei Varianten der F-35 ersetzen die F-16 Falcon und die A-10 Thunderbolt bei der US Air Force. Bei der US Navy und des US Marine Corps wird mit diesem neuen Kampfjet die F/A-18 Hornet und die AV-8B Harrier abgelöst. Auch weitere Länder modernisieren mit dem Stealth-Fighter ihre Luftstreitkräfte.
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