Eine Northrop F-5N Tiger II der US-Navy ist etwa 25 Meilen vor der Küste Floridas ins Meer gestürzt. Der Pilot konnte sich per Schleudersitz retten und wurde von der Besatzung eines MH-60S "Knight Hawk" geborgen.
Der Vorfall ereignete sich am gestrigen Mittwoch gegen 9.20 Uhr Ortszeit nahe der Naval Air Station Key West. Der Pilot des Jägers, der den "Sun Downers" der Fighter Squadron Composite (VFC) 111 zugeteilt war, wurde zur weiteren Behandlung in ein Krankenhaus in Miami geflogen, heißt es in einer Erklärung der Dienststelle: "Die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Piloten haben für uns weiterhin höchste Priorität. Die Ursache des Vorfalls wird untersucht. Weitere Einzelheiten werden bekannt gegeben, sobald sie verfügbar sind".
Spezialist für Luft-Luft-Kampftraining
Die F-5N ist ein einsitziges, zweimotoriges, Jagd- und Angriffsflugzeug, das von der Northrop Grumman Corporation hergestellt wird und ein simuliertes Luft-Luft-Kampftraining ermöglicht. Als taktisches Kampfflugzeug beherbergt die F-5N nur einen Piloten in einem druckbeaufschlagten, beheizten und klimatisierten Cockpit und einem raketenbetriebenen Martin-Baker-Schleudersitz.
Die Sun Downers sind das Flottengegnerprogramm der Navy Reserve und fliegen als Oppositionstruppe im Luftkampftraining. Die Piloten trainieren gegen die Kampfstaffeln der Navy, des Marine Corps, der U.S. Air Force, der Air Force Reserve und der Air National Guard.
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Es ist nicht das erste Ereignis dieser Art vor der Küste von Key West. Bereits 2017 stürzte eine F-5 der Sun Downers ab. Auch damals wurde der Pilot nach dem Absturz von der Küstenwache geborgen.
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