Am Donnerstag ist auch der dritte Prototyp des KAI-Kampfflugzeugs KF-21 erstmals geflogen.
Nach Angaben der Rüstungsbehörde DAPA hob die Maschine um 13:01 Uhr Ortszeit in Sacheon ab und landete um 13:38 wieder. Als Pilot saß Oberstleutnant Lee Jin-wook von den Luftreitkräften im Cockpit.
Prototyp Nr. 3 soll verschiedene Versuche zur Erweiterung des Flugbereichs und Systemleistungstests durchführen, beginnend mit den anfänglichen Messungen zur Strukturbelastung. Er ist sowohl mit dem Messsystem die genaue Flugdatenerfassung als auch mit Belastungssensoren in der Zelle ausgerüstet. Die Prototypen 1 und 2 hatten sich bisher diese Aufgaben geteilt.
Die weiteren Prototypen vier bis sechs sollen im Lauf des ersten Halbjahrs 2023 zum Jungfernflug abheben. Das gesamte Testprogramm ist bis Februar 2026 terminiert. Nach Angaben der Nachrichtenagentur Yonhap sollen die ersten Überschallflüge noch im Januar stattfinden.
Die Entwicklung der KF-21 erfolgt in Kooperation mit Indonesien. Südkorea soll 120 KF-21 erhalten und Jakarta 50. Darüber hinaus hofft der Hersteller, die KF-21 auf dem internationalen Markt verkaufen zu können, insbesondere als Ersatz für die Lockheed Martin F-16.
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