Während eines Besuchs des Verteidigungsministers Martin Sklenár wurde die erste F-16C Block 70 für die Slowakische Republik im Werk von Lockheed Martin in Greenville vorgestellt.
Das Flugzeug wartet noch auf seine vollständige Fertigstellung, und Flugtests sind für diesen November geplant.
Die Slowakische Republik wird das erste europäische Land sein, das diese neueste und leistungsfähigste Version des Fighting Falcon erhält. Insgesamt sollen 14 Jets geliefert werden, darunter zwei F-16D Block 70 Doppelsitzer.
Nach der offiziellen Enthüllung des Flugzeugs sagte Verteidigungsminister Sklenár: "Ich freue mich sehr, dass ich die Gelegenheit hatte, den ersten Kampfjet zu sehen, der die slowakische Luftwaffe und die Verteidigungsfähigkeit unseres Landes um Generationen voranbringen wird. Dies ist …. das größte Investitionsprojekt der Slowakei zur Modernisierung unserer Streitkräfte ...."
Nach Angaben des Generaldirektors der Modernisierungsabteilung im Ministerium und nationalen Rüstungsdirektors Michal Homza laufen die Vorbereitungen unter Einbeziehung von Expertenteams auf einzelnen Ebenen nach Plan, um sicherzustellen, dass die ersten beiden Flugzeuge für die Ausbildung von slowakischen F-16-Techniker in den USA verfügbar sind. "Auf der Grundlage der aktuellen Vereinbarung werden die F-16-Kampfflugzeuge ab dem zweiten Quartal nächsten Jahres schrittweise in der Slowakei eintreffen", sagte Homza.
Die Slowakei unterschrieb im Dezember 2018 für die F-16 Block 70, zu einem Preis von 1,8 Milliarden US-Dollar inklusive Bewaffnung (Sidewinder und AMRAAM).
Die F-16 ersetzen alte MiG-29, die die Slowakei bereits ausgemustert und der Ukraine gespendet hat.
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