Bei der Feier waren der frenzösische Verteidigungsminister Sebastien Lecornu, und der Staatsminister für Verteidigungsangelegenheiten der VAE, Mohamed Bin Moubarak Fadhel Al Mazrouei anwesend.
Die VAE hatten im Dezember 2021 einen Vertrag über die Beschaffung von 80 Rafales unterzeichnet. Es ist dies der größte Vertrag, der jemals von der französischen Militärluftfahrtindustrie geschlossen wurde.
Bei der nun vorgestellten Rafale handelt es sich um den Doppelsitzer mit der Seriennummer 1101. Er wird für erste Tests verwendet, bevor ab 2027 die Auslieferung der 80 bestellten Kampfflugzeuge beginnen soll. Sie entsprechen der Version F4. Der Auftrag beinhaltet 55 Einsitzer (Rafale EU) und 25 Doppelsitzer (Rafale DU)
Lecornu sprach davon, dass "unsere Verteidigungspartnerschaft mit den Vereinigten Arabischen Emiraten auf einem hohen Grad an Interoperabilität zwischen unseren Streitkräften, insbesondere im Bereich der Luftstreitkräfte, beruht".
Premiere außerhalb Frankreichs
Die Vereinigten Arabischen Emirate sind damit der erste Betreiber der modernen F4-Version außerhalb Frankreichs. Sie ersetzt in den VAE die Mirage 2000. Die Auslieferungen sollen 2031 abgeschlossen sein.