Am heutigen Freitag startete eine ganz besondere Maschine auf dem Flugplatz von Linköping: die erste Saab Gripen F. Am Wochenende war der Fliegerhorst noch Schauplatz der 100-Jahr-Feier der schwedischen Luftstreitkräfte. Nun hob dort um 9.40 Uhr Ortszeit der erste Doppelsitzer der neuen Gripen-Generation zu seinem erfolgreichen Erstflug ab. Der Einsatz dauerte 40 Minuten. An Bord befanden sich der Cheftestpilot von Saab, Jakob Högberg, und der Testpilot der brasilianischen Luftwaffe, Oberstleutnant Abdon de Rezende Vasconcelos. Laut Saab verifizierte der Erstflug die Funktionalität der Kernsysteme.
Die brasilianische Beteiligung ist kein Zufall, schließlich ist die Força Aérea Brasileira Erstkunde der zweisitzigen Version. Daher trägt die Maschine auch entsprechende Markierungen. Die Gripen F ist das Ergebnis der strategischen Partnerschaft zwischen Brasilien und Schweden sowie eines umfangreichen Technologietransfers im Rahmen des brasilianischen Gripen-Programms. Mehr als 350 brasilianische Ingenieure, Techniker und Piloten haben gemäß Saab an Schulungsmaßnahmen im Zusammenhang mit der Entwicklung, Produktion, den Flugtests und der Wartung des Flugzeugs teilgenommen. "Dieser Erstflug stellt sowohl für Saab als auch für die brasilianische Luftwaffe einen wichtigen Schritt nach vorne dar. Zu sehen, wie der Gripen F in die Lüfte steigt, ist besonders bedeutsam für alle schwedischen und brasilianischen Teams, deren jahrelange technische Arbeit dazu beigetragen hat, dieses Flugzeug Wirklichkeit werden zu lassen. Es wurde entwickelt, um die Pilotenausbildung zu beschleunigen und gleichzeitig die operative Leistungsfähigkeit bei anspruchsvollen Kampfeinsätzen zu verbessern", sagt Lars Tossman, Leiter des Saab-Geschäftsbereichs Aeronautics.
Die nächsten Schritte
Im Anschluss an die ersten Abnahmeflüge wird das Programm in eine Phase der schrittweisen Erweiterung des Flugleistungsbereichs übergehen, in der die vollen Leistungsgrenzen des Flugzeugs – einschließlich Geschwindigkeit, Flughöhe, g-Belastung und Anstellwinkel – Schritt für Schritt freigegeben werden. Parallel dazu werden auch die taktischen Fähigkeiten und die für die Zweisitzer-Konfiguration spezifischen Funktionen im hinteren Cockpit bewertet.
Die Maschine wird nun beim Flugtestzentrum von Saab erprobt, bevor sie an die brasilianische Luftwaffe übergeben wird. Die Südamerikaner hatten im Jahr 2014 insgesamt 36 Exemplare bestellt: 28 Gripen E und acht Gripen F. Auch Thailand und Kolumbien haben die zweisitzige Ausführung bestellt. Interessanterweise hat Schweden als größter Kunde sich ausschließlich für die einsitzige Gripen E entschieden.
