Die ersten F-15EX Eagle II der US Air Force werden voraussichtlich erst 2027 auf dem Luftwaffenstützpunkt Kadena in Okinawa stationiert. Das ist knapp ein Jahr später als ursprünglich geplant.
Luftwaffenminister Troy Meink räumte die Verzögerung vor dem Streitkräfteausschuss des US-Senats ein. Bei einer Anhörung zum Haushalt für 2027 erklärte Meink, er gehe davon aus, dass die erste F-15EX im nächsten Jahr geliefert werden könnte. Abgeschlossen werden sollen die Lieferungen dann 2028 oder auch erst 2019.
Streik bei Boeing als Ursache
Hintergrund der Verzögerung ist ein Streik im Boeing-Werk in St. Louis, der von August bis November 2025 lief. Der Streit bremste die Produktion erheblich aus. Ursprünglich sollten die Maschinen zwischen März und Juni eintreffen. "Boeing ist etwas ins Hintertreffen geraten", räumte Meink ein. Man arbeite allerdings mit Boeing, um die Produktion auf mehr als zwei Maschinen pro Monat zu erhöhen.
Die Air Force hatte im Juli 2024 angekündigt, dauerhaft 36 Exemplare des Mehrzweckkampfjets beim 18th Wing auf Okinawa zu stationieren. Die F-15EX soll dort die veralteten F-15C/D-Modelle ablösen, von denen bislang 48 Maschinen im Einsatz waren.
Der neue Jet ist zwar Stealthjet, verfügt aber über Avionik der neuesten Generation, höhere Reichweite, größere Geschwindigkeit und eine erhöhte Nutzlastkapazität gegenüber älteren F-15-Varianten.
F-35A sind bereits in Japan
Die Stationierung ist Teil einer Modernisierung der US-Luftstreitkräfte in Japan. Bereits Ende März landeten die ersten F-35A-Tarnkappenjäger auf dem Stützpunkt Misawa im Nordosten des Landes. Insgesamt sollen es 48 Jets sein, die dort eine Flotte von 36 F-16 ersetzen sollen.
Die modernen Kampfflugzeuge sollen als Abschreckung gegen China und Russland dienen, aber auch Sicherheitsgarantien für Japan und Südkorea erfüllen. Andererseits verschaffen die japanischen Stützpunkte den USA einen wichtigen strategischen Vorteil.
Bis zur Ankunft der F-15EX überbrückt die Air Force die Lücke auf Kadena mit rotierenden Staffeln verschiedener Kampfjettypen, darunter F-22 Raptor, F-35A, F-15E Strike Eagle und F-16 Fighting Falcon.
