Die Ankunft des ersten Transporthubschraubers in Niamey wurde von der Luftwaffe am Montag vermeldet. Geplant ist, dass die Maschinen ab Juli einsatzbereit sind.
Die CH-53 kommen zusammen mit bis zu 120 Soldaten vom Hubschraubergeschwaders 64. Ein Assessment and Advisory Team der Vereinten Nationen war bereits Mitte Januar im Verband um Details des Einsatzes abzustimmen.
Die Sikorsky-Oldies, deren Ablösung bald ansteht (STH-Wettbewerb zwischen Boeing Chinook und Sikorsky CH-53K), werden laut deutschen Zusagen vom vergangenen Dezember voraussichtlich bis Juni 2024 in Gao stationiert. Sie lösen die vier NH90 ab, die seit Dezember 2021 für Rettungsaufgaben in Gao fliegen.
NH90 waren bereits 2017/2018 in Mali unterwegs. Danach übernahmen andere Nationen die Hubschrauberunterstützung. Zwischenzeitlich stellte allerdings eine private Firma (Global Helicopter Services) zwei Helikopter, um die Rettungskette in der Sahelzone sicherzustellen.
