Voraussetzung war die Erteilung der notwendigen ergänzenden FAA-Musterzulassungen für den zivilen Helikopter (AW139 von Leonardo).
Bevor die Hubschrauber in den Besitz der USAF übergingen, wurden sie von den Piloten des Air Force Global Strike Command Detachment 7 und der 413th Flight Test Squadron einer strengen Abnahmeprüfung unterzogen. Vor der militärischen Flugfreigabe teilten sich das Militär und Boeing die Flugaufgaben seit der Ankunft des Hubschraubers auf der Eglin AFB im Dezember 2019.
Der erste Flug unter seinem neuen Rufnamen Lycan, was so viel wie Werwolf bedeutet, fand über und um Duke Field statt, einem Hilfsflugplatz nördlich von Eglin. Ziel dieses Fluges war es, Prozesse, Checklisten, Wartungs- und Notfallverfahren sowie die Kommunikation und Koordination der Flugzeugbesatzung zu validieren.
Die Aufgabe der nächsten 15 Monate ist es nun, die Sicherheit des Helikopters zu bestätigen und die Grenzen und Manöver zu definieren, die durchgeführt werden können. Durch die Entwicklungstests soll sichergestellt werden, dass die MH-139A die Anforderungen des AFGSC (Air Force Global Strike Command) für operative Einsätze erfüllt und die grundlegenden operativen Fähigkeiten definiert werden, auf denen Taktiken und Verfahren aufgebaut werden können.
Der MH-139A wird die UH-1N-Flotte der USAF ersetzen und die Fähigkeiten hinsichtlich Geschwindigkeit, Reichweite, Ausdauer, Nutzlast und Überlebensfähigkeit verbessern. Die US Air Force will 80 MH-139A-Hubschrauber, Trainingsgeräte und die für den Betrieb dazugehörige Ausrüstung erwerben.
