Am 13. Juni 2025 zerstörte die israelische Luft- und Weltraumstreitkraft (IASF) während der Operation Rising Lion zehn F-4E Phantom II auf der 3. Taktischen Jagdbomber-Basis (TFB) Nojeh bei Hamadan. Der Angriff mit präzisionsgelenkten GBU-39/B Small Diameter Bombs vernichtete das 31. Taktische Jagdgeschwader (TFS) — Irans wichtigste Phantom-Einheit und Hauptteilnehmer am Modernisierungsprogramm "Projekt Dowran". Fast ein Viertel von Irans Phantom-Flotte war in wenigen Minuten verloren — die schwersten Verluste an einem Tag seit dem Iran-Irak-Krieg.
Die Eliminierung des 31. TFS zwang Teheran, sich vollständig auf das 61. und 91. TFS in Bushehr und Bandar Abbas zu verlassen. Beide Geschwader hatten von Aufrüstungen im Rahmen des Projekt Dowran profitiert: strukturelle Überholung, Neuverdrahtung, Digitalisierung der AN/APQ-120-Radare und Integration chinesischer C-704KD- und C-802KD-Antischiffsraketen.
Unter strengen internationalen Sanktionen hat die IRIAF mit Unterstützung der Babaiee Missile Industries Corporation nun begonnen, eine einheimische, aktiv-radargelenkte Mittelstrecken-Luft-Luft-Rakete nach dem Vorbild der AIM-120 AMRAAM zu integrieren. Am 12. Oktober 2025 absolvierte die F-4E 3-6646 des 61. TFS einen Testflug vom Flughafen Tehran-Mehrabad und trug dabei den ersten Prototyp dieser Waffe.
Die überlebenden Phantoms
Als die Operation Rising Lion begann, betrieb die IRIAF etwa fünfzig F-4E Phantom II in drei Frontgeschwadern. Nach der Zerstörung des 31. TFS fiel die Verantwortung an das 61. und 91. TFS.
Das 61. TFS in Bushehr behielt zwölf F-4E, sieben davon flugfähig. Die aufgerüsteten Flugzeuge waren mit modernisierten AN/APQ-120-Radaren ausgestattet, die Marineziele über 100 Kilometer erfassen konnten. Diese F-4E konnten C-704KD- und C-802KD-Antischiffsraketen einsetzen. Nach dem israelischen Angriff verlegten alle sieben flugfähigen Phantoms zur unterirdischen Basis Oghab-44 in der Provinz Hormozgan.
Das 91. TFS in Bandar Abbas, die "Haie", betrieb vierzehn F-4Es, sechs mit vollständigen Dowran-Überholungen. Ihre primäre Mission umfasste Luftverteidigung und Antischiffspatrouillen über der Straße von Hormus. Alle acht flugfähigen Flugzeuge wurden nach Oghab-44 verlegt, wo sie für den Rest des Konflikts geschützt blieben.
Das 61. und 91. TFS teilten Ersatzteile, Bodenpersonal und Piloten. Mehrere Phantoms setzten bewaffnete Patrouillen von Oghab-44 fort, geschützt durch unterirdische Hangars.
Die F-4E 3-6646 durchlief zwischen 2023 und 2025 bei IACI Mehrabad eine vollständige Überholung mit struktureller Verstärkung und Radar-Aufrüstung zur Unterstützung aktiver Radarraketen. Die schweren Verluste und der auf Eis gelegte Su-35SE-Kauf zwangen Teheran, maximale Leistung aus den verbleibenden F-4E zu extrahieren. Am 12. Oktober 2025 flog die 3-6646 erstmals nach der Überholung und trug den Prototyp der iranischen AMRAAM-Nachahmung.
Das iranische AMRAAM-Projekt
Die Entwicklung von Irans erster aktiv-radarsuchender Mittelstrecken-Luft-Luft-Rakete begann 2017, als die Babaiee Missile Industries Corporation beauftragt wurde, eine Rakete vergleichbar zur U.S. AIM-120C AMRAAM zu produzieren.
Die Entscheidung folgte auf Flugtests der AIM-23B Fakour-90, die schwere Gewichts- und Gleichgewichtsprobleme für die F-4E offenbarte. Mit fast vier Metern Länge und über 450 Kilogramm Gewicht konnte die Fakour-90 nur von der F-14A Tomcat abgefeuert werden.
Babaees Ingenieure entwarfen ein kleineres Design: 3,65 Meter lang, 18 Zentimeter Durchmesser, 160 Kilogramm Startgewicht. Die Rakete behält das aerodynamische Layout mit abgeschnittenen Delta-Flügeln, verwendet aber einheimische Legierungen und Verbundmaterialien. Die Lenkung basiert auf trägheitsgesteuerter Mittelkursphase mit Datenlink-Korrektur, gefolgt von einem aktiven Radar-Endphasensucher der Iranian Electronics Industries (IEI) Corporation.
Zwischen 2018 und 2023 durchliefen Untermaßstabsmodelle Windkanaltests, gefolgt von Vibrationstests unter einer F-5F. Der einstufige Feststoff-Raketenmotor wurde 2021 mit inländischem Treibsatz fertiggestellt. Bis 2022 erreichten Boden-Telemetrie-Tests konsistente Zielerfassung bei über 20 Kilometer Distanz gegen eine Karrar-Zieldrohne.
Für die Integration wählte man die F-4E 3-6646, deren AN/APQ-120-Radar umfassend modernisiert worden war, mit Doppler-Antenne und digitaler Signalverarbeitung. Zusätzliche Verkabelung und ein Waffen-Interface-Adapter wurden unter dem linken inneren Pylon installiert.
Am 12. Oktober 2025 startete die 3-6646 von Mehrabad zu einem 48-minütigen Testflug mit einem einzelnen Raketen-Prototyp. Der Sucher der Rakete erfasste erfolgreich eine Zieldrohne 40 Kilometer östlich des Testgebiets — der erste Fall einer iranischen aktiven Radarrakete im Flug.
Die Rakete soll eine effektive Reichweite von etwa 75 Kilometer haben, vergleichbar mit frühen AIM-120B-Varianten. Geplante Verbesserungen umfassen einen effizienteren Raketenmotor und einen verbesserten Monopuls-Sucher. Wenn die Scharfschuss-Bewertung in Semnan im März oder April 2026 erfolgreich ist, könnte die Produktion innerhalb von zwei Jahren beginnen. Machbarkeitsstudien laufen für die Anpassung an F-14A Tomcat und F-5E/F Tiger IIs.
Babaiee Missile Industries stellte die erste Charge der von der IRIAF im Januar 2016 bestellten C-704KD fertig, deren Auslieferung am 9. Februar 2016 erfolgte. B
Die Kombination von Dowran-modernisierten F-4E, aufgerüsteten Radaren und inländischer Elektronik hat eine BVR-Fähigkeit (Beyond Visual Range, außerhalb der Sichtbarkeit) wiederbelebt, die die IRIAF vor Jahrzehnten verloren hat. Für die IRIAF symbolisiert die neue Rakete Überleben. Der Testflug der 3-6646 demonstrierte, dass selbst eine 52 Jahre alte Flugzeugzelle wie die F-4E als Plattform für technologischen Fortschritt dienen kann. Die erfolgreiche Integration unterstreicht Teherans Entschlossenheit, eine abschreckende Präsenz aufrechtzuerhalten — nicht durch Parität, sondern durch Beharrlichkeit.
Projekt Dowran
Das Projekt Dowran begann 2008, um die F-4E Phantom II im iranischen Dienst lebensfähig zu halten. Der Name bedeutet "Ära" auf Persisch. Verwaltet von IACI und der Self-Sufficiency Jihad (SSJ)-Abteilung, zielte es darauf ab, über sechzig Phantoms durch strukturelle Überholung, Avionik-Modernisierung und Waffenintegration zu verlängern.
Die F-4E 3-6675, das fünfte im Rahmen des Projekts Dowran modernisierte Flugzeug, war mit einer einziehbaren IFR-Sonde ausgestattet, die später wieder entfernt wurde. Sie gehört vermutlich zu den zehn F-4E der 31. TFS, die bei dem israelischen Luftangriff am 13. Juni 2025 zerstört wurden.
Die früheste Phase konzentrierte sich auf Flugzeugzellen mit Ermüdungsrissen, Korrosion oder Kampfschäden aus dem Iran-Irak-Krieg. IACI-Ingenieure zerlegten jedes Flugzeug, ersetzten Längsträger und Flügelholme und verdrahteten Kabelstränge neu. Die Überholungslinie in Mehrabad bearbeitete drei Flugzeuge gleichzeitig, jeder Zyklus dauerte 24 bis 30 Monate. Bis 2011 kehrte die F-4E 3-6556 als Dowran-Prototyp zum Flug zurück.
Das AN/APQ-120-Radar erhielt ein Upgrade-Paket mit Solid-State-Platinen und Doppler-Antenne für Look-down/Shoot-down-Fähigkeit. Neue Radarprozessoren ermöglichten gleichzeitiges Verfolgen von Oberflächen- und Luftzielen.
Zwischen 2011 und 2018 passierten etwa zwanzig F-4E die Dowran-Linie. Die modernisierten Jets ermöglichten maritime Zielerfassung mit C-802KD- und C-704KD-Antischiffsraketen, inländisch montiert als Qader und Nasr. Bis zu den frühen 2020er Jahren waren Dowran-Phantoms zum wichtigsten maritimen Angriffsbestand der IRIAF geworden.
Als israelische Angriffe im Juni 2025 Nojeh trafen, wurden zehn Dowran-modifizierte Phantoms des 31. TFS zerstört — ein Viertel von Irans F-4E-Bestand. Die Einheiten in Bushehr und Bandar Abbas wurden zu den alleinigen Hütern von Irans Phantom-Fähigkeit.
Dowrans Erbe erwies sich als entscheidend. Das technische Wissen ermöglichte beschleunigte Wartung und Reparaturzyklen. Die aufgerüsteten Radare und digitale Verkabelung erlaubten das Anschließen moderner Waffenkontroll-Elektronik. Ohne diese Modifikationen wäre die spätere Integration einer einheimischen aktiven Radarrakete unmöglich gewesen.
Bis 2025 hatte Projekt Dowran die Phantom II in eine Plattform verwandelt, die Irans Luftverteidigungs- und maritime Angriffsrollen bis in die 2030er Jahre aufrechterhalten kann. Das Programm belebte ein industrielles Netzwerk wieder, das komplexe Subsysteme unter Sanktionen entwickeln kann. Was als Wartungsinitiative begann, ist zur technologischen Brücke zwischen Irans Jägern des 20. Jahrhunderts und seinen Ambitionen des 21. Jahrhunderts geworden.
