Die SB>1 hob laut Hersteller kurz vor 8:00 Uhr Ortszeit ab und war über 30 Minuten in der Luft, wobei verschiedene Manöver bei niedrigen Geschwindigkeiten durchgeführt wurden. Der Heckpropeller war noch nicht aktiviert.
Weitere Flüge sollen in den nächsten Wochen folgen. Der Beginn des Testprogramms hatte sich mehrfach verzögert, zuletzt weil bei Prüfstandläufen mit dem Antriebssystem nicht näher erklärte Schwierigkeiten aufgetreten waren. Zuvor hatte es Probleme mit der Produktion der sehr steifen Rotorblätter gegeben.
Mit Koaxialrotor und einem hinten montierten Schubpropeller soll die SB>1 Technologien demonstrieren, die Drehflüglern höhere Geschwindigkeiten und Reichweiten ermöglichen ohne Abstriche bei der Manövrierfähigkeit zu machen.
Der Hubschrauber wurde im Rahmen des Joint Multi-Role-Medium Technology Demonstrator Programm der US Army entwickelt. Konkurrent ist die Bell V-280 Valor, die bereits seit über einem Jahr fliegt.
Die Daten von Defiant und Valor sollen der Army helfen, Anforderungen an neue Mehrzweckhubschrauber zu entwickeln, die Anfang der 2030er Jahre in Dienst gestellt werden könnten.
„Das Design und die Entwicklung von Defiant hat die Fähigkeitsfortschritte gezeigt, die für Future Vertical Lift wirklich möglich sind“, sagte David Koopersmith, Vice President und General Manager, Boeing Vertical Lift. „Die Leistung, Geschwindigkeit und Agilität von Defiant wird auf dem Schlachtfeld ein entscheidender Faktor sein, und wir freuen uns darauf, der US Army die enormen Fähigkeiten dieses Flugzeugs zu demonstrieren.“
Die SB>1 setzt die Entwicklung des Verbundhubschrauber-Konzepts fort, an dem Sikorsky seit Jahren arbeitet. Vor der Defiant flogen die Versuchsträger X2 und S-97 Raider. Die Auslegung ist laut Hersteller in viele Hubschrauber-Gewichtsklassen skalierbar.
Video: Erstflug der Sikorsky-Boeing SB>1 Defiant
