Schon in der zweiten Hälfte der 1940er Jahre untersuchten US Navy und US Air Force senkrecht startende und landende Kampfflugzeuge, um von verwundbaren Pisten unabhängig zu werden. Beauftragt wurde der Bau von "Tailsittern" wie Lockheed XFV-1 und Convair XFV-2 sowie Ryan X-13 (mit Strahlantrieb), doch diese Konfiguration, bei der die Flugzeuge mit dem Heck voran aufsetzten, erwies sich nicht als zielführend. Deshalb wurden auch Tests mit anderen Versuchsträgern wie dem Bell ATV (Air Test Vehicle) mit schwenkbaren Strahltriebwerken durchgeführt.
Bell beschäftigte sich viele Jahre intensiv mit der VTOL-Problematik (Vertical Take-off and Landing) und legte der Air Force verschiedene Studien für einen senkrecht startenden Jäger vor. Dies führte ...
