Der Überführungsflug vom Marinestützpunkt Nordholz landete um 14:20 Uhr auf dem Luftwaffenstützpunkt Nr. 11 in Beja. Die offizielle Abnahme war bereits am Dienstag, dem 6. Februar.
Dies war das erste von sechs Flugzeugen, die im Rahmen des zwischen der portugiesischen und der deutschen Regierung unterzeichneten Vertrags erworben. Zum Deal gehören neben den Flugzeugen selbst Mid-Life Upgrade (MLU)-Sets, Ersatzteile, Unterstützungsausrüstung und Prüfstände sowie Flug- und taktische Verfahrenssimulatoren.
Die sechs Flugzeuge werden nun in die Flotte des Geschwaders 601 "Lobos" integriert , das bereits die P-3C CUP+ Orion-Version betreibt. Es ist für die Gewährleistung der Souveränität und Überwachung des für Portugal "strategischen Raums" zuständig. Die Orions tragen eauch zu Such- und Rettungseinsätzen über sehr große Entfernungen bei, die den Schutz von Menschenleben im Notfall gewährleisten.
Laut Ministerratsbeschluss Nr. 102/2023 "erscheint die Übernahme des gesamten Flottenbestands aus Deutschland als Chance, den Betrieb des Waffensystems P-3C CUP+ in den kommenden Jahren ohne nennenswerte Einschränkungen zu gewährleisten und eine hohe Verfügbarkeit sicherzustellen."
Ohne neue Reserven wäre das Verfügbarkeitsniveau gefährdet, denn es besteht die "Notwendigkeit von Wartungsmaßnahmen, für die auf dem Markt kein Material verfügbar ist".
Die Marineflieger müssen nun über Monate mit weniger Flugzeugen auskommen, bis 2025 die Lieferung der neuen P-8 Poseidon beginnt.
