Das Flugzeug wurde anschließend mit Zwischenstops in Hawaii und Nadi auf Fiji 11265 Kilometer zur Basis Ohakea überführt, wo es um die Mittagszeit am Montag (Ortszeit) eintraf.
Der Meilenstein kommt vier Jahre nach dem Abschluss einer Vereinbarung zwischen der neuseeländischen Regierung und der US Navy über die P-8A. Die drei verbleibenden neuseeländischen Poseidon befinden sich alle in einem fortgeschrittenen Produktionsstadium und werden im Jahr 2023 ausgeliefert. Die Flugzeuge werden die derzeitige neuseeländische Flotte von sechs P-3K2 Orions ersetzen. Boeing Defence Australia wird die neuseeländische Flotte betreuen.
Mit der P-8A will Neuseeland seine Wirtschaftszone und das Südpolarmeer übeerwachen. Außerdem sind Such- und Rettungseinsätze über große Entfernungen möglich. Das Land reiht sich in die Liste von acht weiteren Kunden weltweit ein, darunter auch das nahe gelegene Australien.
Die P-8A tragen die Hecknummern NZ4801 – 04. Aufgeschlüsselt bedeutet dies: NZ – das Präfix für NZDF, 4 – steht für die maritime Rolle des Flugzeugs; unsere derzeitige P-3K2-Flotte verwendet die 4 auf die gleiche Weise; 8 – steht für den Flugzeugtyp, in diesem Fall war die 8 verfügbar und es machte Sinn, sie zu verwenden, da es sich um eine P-8A-Flotte handelt; 01-04 – diese letzten beiden Zahlen sind die fortlaufenden Hecknummern.
Im Mai 2022 wurde auf dem Stützpunkt Ohakea ein 500 Tonnen schweres Dach 33 Meter über dem Boden aufgerichtet – ein sichtbares Zeichen für den Fortschritt beim Bau der 250 Millionen Dollar teuren Infrastruktur für die P-8A Poseidon.
Bis heute hat die weltweit operierende P-8-Flotte mehr als 450.000 Flugstunden ohne Zwischenfälle absolviert.
