In den letzten Jahren hat die HAF (Hellenic Air Force) mit einer umfassenden Modernisierung ihres Inventars begonnen. Diese umfasst die Aufrüstung der bestehenden Flotte von F-16 Block 52+ und 52+ Advanced auf Viper-Standard (Block 72), die Anschaffung der Rafale und als nächsten Schritt den Kauf von F-35, damit die HAF wieder zu den führenden Luftwaffen in Europa gehört und vor allem mit den Türken mithalten kann.
Die Mirage 2000 fliegt derzeit in Griechenland noch bei der 331. Jagdstaffel „Aegeus“ in Tanagra.
Ersatz für alte Mirage 2000
Was die Dassault Rafale betrifft, so kündigte Griechenland im August 2020 den Kauf von 18 Flugzeugen nach F3R-Standard an, die eine gleiche Anzahl älterer Mirage 2000EGM/BGM ersetzen sollten, die zuvor nicht auf die Mirage 2000-5 Mk 2-Versionen umgerüstet worden waren. Im Januar 2021 wurde schließlich die offizielle Vereinbarung mit Dassault Aviation im griechischen Parlament ratifiziert, die den Erwerb von zwölf gebrauchten Rafale aus Beständen der Armée de l´Air et de l´Espace (zehn einsitzige C-Modelle und zwei doppelsitzige B-Modelle) und sechs neu gebauten Flugzeugen sowie ein viereinhalbjähriges logistisches Unterstützungspaket im Wert von 2,4 Mrd. Euro vorsieht. Sechs Monate später fügte Griechenland seiner ursprünglichen Bestellung sechs weitere Rafale hinzu und erwarb damit insgesamt 24 Kampfflugzeuge.
Dank des Rückgriffs auf Gebrauchtflugzeuge konnte Griechenland die ersten Rafales schnell einflotten.
Lieferung im Rekordtempo
Die erste Lieferung an die Elliniki Polemiki Aeroporia erfolgte nur ein Jahr nach der Ankündigung und nur sechs Monate nach der Unterzeichnung des Vertrags über den Erwerb der 18 Rafale. Zusätzlich zu den ersten sechs Flugzeugen, die im Januar 2022 nach Tanagra überführt wurden, fanden 2022 sechs weitere Auslieferungen statt. Ende 2023 hatte die HAF 18 Rafale im Dienst, 2024 wird das zweite Los fabrikneuer Flugzeuge (aus der zweiten Bestellung) an die HAF ausgeliefert. Damit soll das Kampfgeschwader 114 (Staffel 331 M und 332 M) zusammen mit den 24 modernisierten Mirage 2000 auf eine kombinierte Flotte von 48 Flugzeugen kommen.
Griechenlands Rafale sind, wie die Mirage 2000-5, auf dem Fliegerhorst Tanagra bei Athen zu Hause.
Falken mit reichlich Munition
Die Rafale werden dabei der Staffel 332 "Geraki" (Falke) zugewiesen, die im August 1989 aufgestellt wurde und am 15. Juli 1990 ihre volle Einsatzbereitschaft erreichte. Danach wurde das gesamte Personal zwischen den beiden Staffeln umverteilt, damit beide den gleichen Wissens- und Erfahrungsstand aufrechterhalten konnten. Die Ausmusterung der noch vorhandenen 16 Dassault Mirage 2000EG und 2 BG begann mit der Auslieferung der neuen Rafale Anfang 2022, nach 34 Jahren Dienstzeit. Natürlich wurden viele von ihnen bereits zuvor aus dem aktiven Dienst genommen, da es viele Probleme bei der Unterstützung gab.
Bei der Beschaffung der Rafale wurde übrigens auch die Bewaffnung nicht vergessen. In einem separaten Vertrag über 400 Millionen Euro beschaffte man MBDA Meteor-Luft-Luft-Lenkflugkörper mit größerer Reichweite und stockte die Bestände von Flugkörpern wie MICA, SCALP-Marschflugkörpern und Exocet-Schiffsabwehrraketen auf, die nicht nur von den neuen Rafale, sondern auch von den verbleibenden Mirage getragen werden können.
