Vor 50 Jahren übernahm die US Air Force ihre erste F-15. Seitdem gehört die Eagle zum vertrauten Bild auf vielen Fliegerhorsten. Allerdings geht die Zahl der mittlerweile in die Jahre gekommenen Jäger-Varianten immer weiter zurück. Die letzten F-15C/D bei einer aktiven USAF-Einheit fliegen im japanischen Kadena. Aber auch hier gehören die Jets mit dem bekannten Tailcode "ZZ" bald der Vergangenheit an. Ansonsten ist der "Jagd-Adler" fest in Hand der Nationalgarde mit noch sechs Geschwadern. Auch die Ausbildung neuer Besatzungen erfolgt mittlerweile bei der Air National Guard: Dafür ist noch das 173rd Fighter Wing der Oregon ANG auf dem Kingsley Field bei Klamath Falls zuständig. Aber schon 2026 sollen hier die ersten F-35 landen. Daher hat nun der vermutlich letzte Kurs zur Ausbildung von Fluglehrern auf der F-15C/D begonnen – mit nur zwei Teilnehmern.
Umrüstung auf F-35
Die Einheit schult seit 1983 Besatzungen auf Einsatzmustern, angefangen bei der F-4C Phantom und der F-16 Fighting Falcon bis hin zur F-15. Im Jahr 1998 rüstete das 173rd FW auf die Eagle um. Mit der Indienststellung der Lightning II im übernächsten Jahr verliert das Geschwader allerdings nicht seinen Ausbildungsauftrag, denn dann lernen hier neue Piloten die F-35 kennen. Das Training neuer Eagle-Crews wird ab 2026 in Seymour Johnson, North Carolina, konzentriert – sowohl für die F-15E als auch die neue F-15EX.
Die letzten Einheiten
Außer in Klamath Falls verfügen in den USA noch fünf Geschwader über die F-15C/D:
- 104th FW der Massachusetts ANG in Westfield/Barnes
- 125th FW der Florida ANG Jacksonville
- 142nd FW der Oregon ANG in Portland
- 144th FW der California ANG Fresno
- 159th FW der Louisiana ANG in New Orleans
