Ein Pilot der US Air Force soll bei einem Luftkampfeinsatz am 19. März über dem Iran verwundet worden sein. Nach Informationen, die das Fachmagazin Air & Space Forces Magazine exklusiv von mit der Angelegenheit vertrauten Personen erhielt, erlitt der Pilot Splitterverletzungen, als seine F-35A vermutlich durch iranische Flugabwehr getroffen wurde.
Das US-Militär selbst hat diese Angaben bislang nicht öffentlich bestätigt oder dementiert. Weder das Zentralkommando noch andere offizielle Stellen haben die Details des Vorfalls oder die Verletzung des Piloten kommentiert.
Allerdings bestätigte das Kommando die Notlandung einer F-35 am 19. März, ohne dabei konkrete Angaben zu machen. Der Pilot konnte den Kampfjet auf einen Luftwaffenstützpunkt in der Region zurückfliegen und wurde in medizinische Betreuung übernommen. Sein Zustand wurde vom Zentralkommando als stabil beschrieben. Wie sehr das Flugzeug beschädigt wurde, ist weiterhin unklar.
Militärbeobachter schließen aus der typischen Flughöhe der F-35 auf den Einsatz eines bodengestützten Flugabwehrsystems. Solch ein Treffer könnte die vom Air & Space Forces Magazine berichteten Splitterverletzungen erklären.
Iran beansprucht Treffer für sich
Das Korps der iranischen Revolutionsgarden veröffentlichte am 19. März ein Video, das den Treffer zeigen soll. Die iranische Seite behauptete, die F-35 schwerwiegend beschädigt zu haben. Inwiefern das Video tatsächlich den entsprechenden Vorfall zeigt, bleibt offen.
Das Zentralkommando schrieb in einem Post auf X, es sei kein US-Kampfjet durch den Iran "abgeschossen" worden. Der Post bezog sich auf Gerüchte, der Iran habe eine F-15E über dem Iran zerstört. Am 22. März behauptete der Iran selbst, eine F-15E in Küstennähe attackiert zu haben. Videoaufnahmen zeigen ein Flugzeug, das Leuchtkörper als Abwehrmittel einsetzt.
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Nach knapp drei Wochen Krieg registrieren die USA etwa 20 beschädigte Flugzeuge. Am 12. März kam es zum Absturz eines KC-135-Tankflugzeugs im Irak. Weitere Tanker wurden durch den Iran am Boden beschädigt. Etwa ein Dutzend MQ-9-Drohnen gingen ebenfalls verloren.
