Rauchwolken aus dem Bug, BRRRRRRTTTTT und das Surren der Triebwerke: Die A-10 Thunderbolt II beim Einsatz ihrer riesigen 30-mm-Bordkanone bleibt einzigartig in der Luftfahrt. Mit der anstehenden Außerdienststellung wird die unheimliche Geräuschkulisse bald verstummt bleiben. Aber vom 11. bis 15. September trafen sich noch einmal die Warzenschwein-Verbände in Arizona, um die besten unter sich auszumachen.
Letztes Treffen in Arizona?
In diesem Jahr richtete die 47th Fighter Squadron auf der Davis-Monthan Air Force Base den traditionellen Hawgsmoke-Wettbewerb aus. "Das Privileg, das möglicherweise letzte Hawgsmoke auszurichten – auf jeden Fall in dieser Dimension, mit all den Staffeln hier – ist eine enorme Ehre", sagte der Kommandeur des Ausbildungsverbands auf dem Muster, Lt. Col. Tom "Peta" Harney. Der Waffeneinsatz fand über dem Barry Goldwater Schießplatz statt. Dabei traten insgesamt 13 Teams in identischen taktischen Situationen gegeneinander an.
Sieg der Hausherren
Die Idee entstand auf Basis des früheren USAF-Schießwettbewerbs Gunsmoke. Die erste Ausgabe von Hawgsmoke erfolgte im Jahr 2000 in Michigan und zeigt den engen Zusammenhalt innerhalb der A-10-Gemeinde. Der Wettkampf erfolgt in mehreren, Einsatz-relevanten Kategorien, darunter das zielgenaue Abwerfen von Bomben, den Einsatz der GAU-8-Bordkanone, taktische Manöver und die Beladung am Boden. Bei der vielleicht letzten Ausgabe gingen die Hausherren als klarer Sieger vom Platz: die "Termites" gewannen alle Einzeldisziplinen.
Die letzten Staffeln
Bis spätestens zum fiskalischen Jahr 2028 sollen die letzten der insgesamt 218 Warzenschweine endgültig außer Dienst gestellt werden. Aktuell fliegen noch elf Staffeln den legendären Panzerknacker, aber die Zahl wird zunehmend kleiner:
25th FS in Onsan, Südkorea
47th FS (Ausbildungsstaffel) in Davis-Monthan, Arizona
74th/75th/76th FS in Moody, Georgia
104th FS der Maryland ANG in Baltimore
107th FS der Michigan ANG in Selfridge
190th FS der Idaho ANG in Boise
303rd/358th FS (AFRC) in Whiteman, Missouri
357th FS in Davis-Monthan, Arizona
