Die französische Fachpublikation Avions Légendaires berichtete am 16. Dezember über fortgeschrittene Verhandlungen. Demnach plant Bagdad den Kauf von 14 Dassault Rafale F4. Dabei soll es sich um zehn einsitzige Rafale C und vier zweisitzige Rafale B des derzeit aktuellsten bestellbaren Standards F4 handeln.
Anders als bei früheren Verkäufen geht es um neue Flugzeuge, nicht um gebrauchte Maschinen aus französischen Beständen. Dies unterscheidet das potenzielle irakische Geschäft etwa vom Deal mit Griechenland, wo vor allem gebrauchte Maschinen zur schnelleren Lieferung eingesetzt wurden.
Die angestrebte Beschaffung erfolgt vor dem Hintergrund erheblicher Probleme mit der bestehenden Flotte. Der Irak betreibt 34 F-16C/D Block 52, die vor einem Jahrzehnt von den USA geliefert worden waren. Diese Maschinen leiden unter chronischen Wartungsproblemen, die zeitweise zur Außerdienststellung großer Teile des Bestandes führten.
Die Notwendigkeit der Modernisierung zeigte sich deutlich während des Israel-Iran-Konflikts im Juni 2025, als israelische Jets wiederholt ungehindert durch den irakischen Luftraum flogen.
Die Dassault Rafale erfreut sich nicht nur im Heimatland Frankreich, sondern auch auf dem Exportmarkt anhaltender Beliebtheit.
Lieferung wohl erst Ende des Jahrzehnts
Zwei hochrangige irakische Offiziere besuchten im vergangenen Jahr Frankreich, um Ausbildungsprogramme für Rafale-Piloten zu begutachten. Der Kommandeur der irakischen Luftwaffe hatte zuvor bereits Gelegenheit, die Maschine zu inspizieren und im Cockpit Platz zu nehmen.
Trotz erhofften Vertragsabschlusses 2026 dürften die ersten Jets frühestens Ende der 2020er- oder Anfang der 2030er-Jahre eintreffen. Dassault Aviation hat bereits über 500 Rafales in den Auftragsbüchern, von denen erst rund die Hälfte ausgeliefert sind, und steigert die Produktion erst schrittweise auf vier Flugzeuge monatlich.
Die angedachte Rafale-Beschaffung ergänzt die bereits bestellten südkoreanischen KM-SAM Luftverteidigungssysteme. Acht Batterien im Wert von 2,8 Milliarden US-Dollar sollen ab Anfang 2026 ausgeliefert werden. Zusammen würden beide Systeme dem Irak die stärkste Luftverteidigung seit der Zerstörung seiner integrierten Systeme im Golfkrieg 1991 verschaffen.
