Die Luftwaffe der Islamischen Republik Iran (IRIAF) ist nach wie vor eine von nur drei Luftstreitkräften weltweit, die noch die McDonnell Douglas F-4 Phantom II betreiben. Vor dem Start der israelischen Operation Rising Lion am 13. Juni 2025 umfasste die Phantom-Flotte der IRIAF 61 Flugzeuge in drei Varianten: acht F-4Ds, 50 F-4Es und drei RF-4Es für taktische Aufklärung. Von den 50 F-4E befanden sich 43 im Einsatzzyklus, wobei 26 davon gleichzeitig flugtauglich waren und der Rest als Ersatzteilquelle diente. Diese 43 wurden drei taktischen Jagdgeschwadern (TFS) zugewiesen – dem 31., 61. und 91.
Am ersten Tag der Operation "Rising Lion" griff die israelischen Luft- und Raumfahrtstreitmacht die 3. Tactical Fighter Base (TFB.3) in Nojeh (Shahrokhi) in der Nähe von Hamedan von der (IASF) an. Präzisionsschläge auf die Landebahn und die befestigten Flugzeughangars zerstörten mindestens zehn F-4E der 31. TFS. Der Verlust machte eine kritische Schwachstelle deutlich: Die gehärteten Flugzeugunterstände, die das iranisch-israelische Unternehmen Persian Gulf Construction Consortium Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre für die damalige Imperial Iranian Air Force (IIAF) gebaut hatte, konnten nicht mehr als zuverlässiger Schutz für die schwindende Phantom-Flotte der IRIAF dienen. Ab dem zweiten Kriegstag begann die IRIAF, ihre verbleibenden flugtauglichen F-4E aus der 61. und 91. TFS in die unterirdische Basis Oghab-44 (Adler) in den Bergen nordwestlich von Bandar Abbas zu verlegen.
Die Kavernen von Adler-44 sollen Platz für bis zu 24 Kampfjets bieten.
Unterirdische Kampfjet-Basis
Oghab-44 stellt das ehrgeizigste Projekt der IRIAF seit den 1970er Jahren dar und umfasste den Bau einer befestigten Basis, die hochwertige Kampfflugzeuge vor präzisionsgelenkten Waffen und Einweg-Angriffsdrohnen schützen sollte. Die Anlage entstand in einem Berg im Gebiet Dasht Konar in der Provinz Hormozgan und ist für die Unterbringung von bis zu 30 Kampfflugzeugen in Friedenszeiten ausgelegt. Nach einer geplanten zweiten Bauphase soll sie auch größere Flugzeugtypen wie die Il-76TD aufnehmen können. Der Standort besteht aus zwei separaten unterirdischen Komplexen mit jeweils eigenen Tunneleingängen und einer einzigen Rollbahn, die sie mit einer Start- und Landebahn verbindet.
Derzeit verfügt Adler-44 nur über eine Startbahn und einen Rollweg.
Der Bau begann 2014 und wurde in mehreren Phasen durchgeführt, wobei die Fertigstellung der unterirdischen Parkplätze und Rollbahnen fast ein Jahrzehnt dauerte. Die Start- und Landebahn selbst wurde in nur acht Monaten zwischen Mai 2022 und Januar 2023 unter Verwendung von Betonfertigteilen gegossen, um den Prozess zu beschleunigen. An ihrem östlichen Ende ist die Start- und Landebahn über eine durch den Berg gebohrte Rollbahn mit einem Bereich für Vor- und Nachflugkontrollen verbunden. Hier können Bodenmannschaften unter Schutz Munition scharf oder unscharf machen, Sicherheitsstifte entfernen oder Bremsschirme einholen. Innerhalb des Tunnelsystems werden die Flugzeuge zu Parkplätzen oder Wartungsbereichen geschleppt, die jeweils Platz für vier F-4E bieten. Explosionssichere Türen schützen die Eingänge der unterirdischen Anlagen, und es wurden Fangseile und Barrierenetze installiert, um im Notfall sowohl mit Haken als auch ohne Haken ausgestattete Flugzeuge zu sichern.
Im Jahr 2024 begann ein umfangreiches Modernisierungsprogramm, um Probleme hinsichtlich der Betriebssicherheit zu beheben. Die Start- und Landebahn wurde von 3.000 m auf 4.500 m verlängert, was fast acht Monate dauerte. Die kleine Rampe an der Startbahnschwelle – ausgelegt für eine Fokker F27-400M oder C-130E/H – wurde umgebaut, vergrößert und verstärkt, um schwerere Transportflugzeuge abfertigen zu können. Als jedoch am 13. Juni 2025 der Krieg ausbrach, war Oghab-44 noch immer eine unvollendete Anlage. Die Hälfte der zweiten Rollbahn, die die Start- und Landebahn mit dem sekundären unterirdischen Komplex verbinden sollte, war ausgehoben und asphaltiert worden, aber die Arbeiten am restlichen Abschnitt schienen bereits Monate zuvor eingestellt worden zu sein. Die bestehende Rollbahn blieb die einzige Zufahrtsroute zur Start- und Landebahn.
Schutz vor israelischem Angriff
Zu Beginn der Operation Rising Lion war Oghab-44 leer. Am 13. Juni waren keine Flugzeuge vor Ort, und es kamen auch keine an diesem Tag an. Erst am Morgen des 14. Juni – nachdem die IRIAF die Luftpatrouillen über dem größten Teil des Landes eingestellt hatte – trafen die ersten Kampfflugzeuge ein. Acht F-4E der 91. TFS flogen von der 9. TFB ein, zusammen mit sieben Maschinen der 61. TFS der 6. TFB Bushehr. Für den Rest des Krieges blieben alle 15 Phantoms innerhalb des Bergkomplexes.
Nach dem Waffenstillstand vom 25. Juni kehrten nur zwei der Phantoms der 61. TFS nach Bushehr zurück, während fünf zusammen mit den acht aus Bandar Abbas zurückblieben. Diese Flugzeuge nahmen schnell wieder den Flugbetrieb auf und beteiligten sich in den Tagen nach dem Krieg an gemeinsamen bewaffneten Patrouillen über dem Persischen Golf, der Straße von Hormuz und dem Omanischen Meer. Allerdings wurden bald operative Einschränkungen deutlich. Oghab-44 verfügte weder über Navigationshilfen noch über Start- und Landebahnbeleuchtung oder Rollbahnbeleuchtung, was Nachtflüge unmöglich machte. Um die Fähigkeit zu Alarmeinsätze bei Nacht aufrechtzuerhalten, schickte die IRIAF zwei der acht flugfähigen F-4E der 91. TFS zurück zur 9. TFB, während die übrigen weiterhin in Oghab-44 stationiert blieben, um dort Tageslichttraining und Bereitschaftsübungen durchzuführen.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels wurden die täglichen Flüge des Geschwaders – einschließlich Trainingsflüge und Patrouillenvorbereitungen – noch immer hauptsächlich von Oghab-44 aus durchgeführt. Der Schutz der Anlage in Verbindung mit ihrer Nähe zur Straße von Hormus hat sie zu einem wichtigen Knotenpunkt in der neuen Nachkriegsstrategie der IRIAF für die Stationierung von Streitkräften gemacht. Die unfertige Rollbahn und die fehlende Nachttauglichkeit unterstreichen jedoch die Herausforderungen beim Aufbau operativ effektiver unterirdischer Luftwaffenstützpunkte.
Reaktion auf Manöver von Israel und den USA
Trotz des Waffenstillstands vom 25. Juni operieren die 61. und 91. TFS weiterhin von Oghab-44 aus. Am 10. August flogen F-4Es der IRIAF aus Oghab-44 während einer überraschenden trilateralen Übung der Luftstreitkräfte Israels, Großbritanniens und der Vereinigten Staaten – bei der die schnelle Abfangung von Einweg-Angriffsdrohnen des Iran simuliert wurde – bewaffnete Patrouillen über dem Persischen Golf, der Straße von Hormuz und dem Golf von Oman. Diese Missionen wurden vom letzten einsatzfähigen Luftbetankungsflugzeug der IRIAF, der KC-747 mit der Kennung 5-8107, unterstützt.
Operation Down
Vom 10. bis 13. August 2025 führten die israelischen Streitkräfte (IDF) die Operation Down durch, eine überraschende 72-stündige gemeinsame Übung, die ein Szenario eines Mehrfrontenkrieges simulierte. Dieses umfasste gleichzeitige Angriffe des islamischen Regimes im Iran und seiner regionalen Stellvertreter – darunter die Hisbollah im Libanon, die Houthis im Jemen und Kataib Hisbollah und Kataib Sayyid al-Shuhada im Irak – mit ballistischen Raketen, Marschflugkörpern, ungelenkten Raketen und Einweg-Angriffsdrohnen gegen Israel. Dabei setzte Israel mehrere Einheiten ein: F-16C/Ds der Geschwader 101, 105 und 109 (Ramat David), F-15I Ra'am des Geschwaders 69 und F-16I Sufa des Geschwaders 107 (Hatzerim) sowie F-35I Adir (Nevatim). Die internationale Beteiligung erweiterte den Umfang der Übung erheblich: Die Royal Air Force stellte vier Typhoon FGR4 aus RAF Akrotiri, Zypern, zur Verfügung. Die US Air Force flog mindestens zwölf F-15E Strike Eagles aus dem 391st Fighter Squadron (366th Fighter Wing) und dem 492nd Fighter Squadron (48th Fighter Wing) auf der Muwaffaq Salti Air Base in Jordanien; sechzehn F-16C Fighting Falcons aus dem 55th, 79th und 555th Fighter Squadron auf der Prince Sultan Air Base (PSAB) in Saudi-Arabien; und sechzehn F-35A Lightning IIs, aufgeteilt zwischen dem 34th Fighter Squadron (388th Fighter Wing) und dem 493rd Fighter Squadron (48th Fighter Wing) auf der PSAB.
Als Reaktion auf die israelische Übung flogen Phantoms von Adler-44 aus Patrouillen (wie hier 2023).
Im Rahmen des Szenarios flogen F-16C der USAF von der PSAB über den Persischen Golf und die Straße von Hormuz und zogen damit die Aufmerksamkeit der IRIAF und der Luftverteidigungsstreitkräfte der Islamischen Republik Iran (IRIADF) auf sich. Als Reaktion darauf startete die IRIAF F-4E Phantom II sowohl vom 61. TFS als auch vom 91. TFS, die nun von der unterirdischen Basis Oghab-44 aus operieren, um bewaffnete Patrouillen über dem Persischen Golf, der Straße von Hormuz und dem Golf von Oman durchzuführen.
Die beiden letzten Phantom-Staffeln
Die 91. TFS der IRIAF mit Sitz in der 9. TFB Abdolkarimi in Bandar Abbas ist nach wie vor eine der strategisch wichtigsten Einheiten im Süden des Iran. Seit 1976 als "Sharks" bekannt, betreibt das Geschwader 14 der 59 noch vorhandenen McDonnell Douglas F-4E Phantom II der IRIAF, darunter vier originale Block 63 und eine Mischung aus Block 46 (3), Block 47 (4), Block 52 (1), Block 55 (1) und Block 59 (1). Viele dieser Flugzeuge wurden nach dem Iran-Irak-Krieg von anderen Staffeln übernommen, um ältere oder von Korrosion geschädigte Exemplare zu ersetzen.
Phantoms der 91. TFS auf der Kish Air Show 2024
Anti-Schiffs-Einsätze bei der 91. TFS
Im November 2024 nahm das Geschwader mit mehreren seiner flugfähigen Flugzeuge an der Kish Airshow teil, gefolgt von einer Reihe gemeinsamer Übungen mit der iranischen Marine und der Luftverteidigungsstreitkraft zwischen Januar und Mai 2025, um die Einsatzbereitschaft zu erhöhen. Am 13. Juni 2025 – dem Eröffnungstag der israelischen Operation Rising Lion – verfügte die 91. TFS über 14 F-4E. An diesem Morgen führte eine der beiden F-4E-Maschinen der Staffel, die mit QRA-Aufgaben betraut waren, eine Luftpatrouille über der Straße von Hormus und dem Persischen Golf durch. Nach der Landung und als Reaktion auf die IASF-Angriffe auf die 2. TFB Fakkuri und die 3. TFB Nojeh später am selben Tag stellte die IRIAF die meisten Patrouillen über dem Iran ein. Die Mission der 91. TFS konzentriert sich weiterhin auf maritime Angriffe und die Luftverteidigung im Süden. Drei Flugzeuge werden mit Luft-Luft-Bewaffnung in QRA gehalten, während zwei weitere C-704KD oder C-802KD Flugkörpern für Anti-Schiffs-Operationen zur Unterstützung der südlichen Flotte der Marine ausgerüstet sind.
Die 61. TFS in Bushehr
Die Entstehung der 61. TFS der 6. TFB Yasini in Bushehr geht auf die Mitte der 1970er Jahre zurück, als die Basis erweitert wurde, um neben den früheren Northrop F-5 auch die Phantom zu beherbergen. Als am 22. September 1980 der Iran-Irak-Krieg ausbrach, wurde Bushehr zu einem wichtigen Ausgangspunkt für Angriffe auf den Irak und für die Luftunterstützung der iranischen Bodentruppen. Das hohe Einsatztempo der 6. TFB in den ersten drei Kriegsjahren hatte seinen Preis: Über die Hälfte der F-4E-Flugzeuge der Basis und 63 ihrer Besatzungsmitglieder gingen verloren, was zur Auflösung der 62. und 63. TFS und zur Zusammenlegung aller überlebenden Phantoms unter der 61. TFS bis Kriegsende führte.
Die Phantoms der 61. TFS sind mit einem Haifischmaul verziert.
Zu Beginn der Operation Rising Lion verfügte die 61. TFS über zwölf F-4E, von denen sieben flugtauglich waren und vier sich in Wartung, Modernisierung oder in Erwartung von Arbeiten befanden. Zwei der sieben flugtauglichen Maschinen befanden sich im QRA-Einsatz, und an diesem Morgen wurde eine von ihnen für eine einstündige Luftpatrouille über dem Persischen Golf alarmiert. Am nächsten Morgen wurden alle sieben flugtauglichen F-4E der 61. TFS zur unterirdischen Basis Oghab-44 geflogen. Als der Waffenstillstand in Kraft trat, kehrten nur zwei der Phantoms der 61. Staffel nach Bushehr zurück, während fünf in Oghab-44 blieben.
