Um die US-Präsenz im Mittleren Osten zu verstärken hatte das Pentagon im vergangenen Herbst eine zusätzliche, mit der Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon ausgestattete Staffel der US Air Force in die Region verlegt. Die Wahl fiel auf die 480th Fighter Squadron des 52nd Fighter Wings aus Spangdahlem in der Eifel. Sie ist nun als Teil des 378th Air Expeditionary Wing auf einem nicht genannten Ort stationiert.
Für die Übung Spears of Victory traten einige Maschinen der Einheit die Reise nach Saudi-Arabien an. Dort führten sie von der King Abdulaziz Air Base in Dharan aus gemeinsame Einsätze mit den saudischen Luftstreitkräften durch. Auf dem Fliegerhorst sind F-15C/D Eagles und Tornado-Jagdbomber stationiert. Auch die neue Waffen- und Taktikschule der Saudis ist hier beheimatet.
Alternative Landezonen
Während des Manövers übten die Beteiligten auch das Sichern, Einrichten und Betreiben einer alternativen Landezone, falls der Betrieb des eigentlichen Flugfelds nicht mehr möglich sein sollte. Dabei waren auch Techniker, Sicherheitskräfte und Flugsicherungs-Spezialisten der 378th Expeditionary Operations Support Squadron beteiligt. Laut USAF soll die Übung die strategische Partnerschaft mit den Verbündeten in der Region stärken und die Verlegung an vorgelagerte Flugplätze trainieren.
