Die Blue Angels bereiteten sich am Donnerstag auf die Airshow in Smyrna vor, als Capt. Kuss beim zweiten Flug des Tages um drei Uhr Nachmittags kurz nach dem Start etwa zwei Meilen vom Ende der Bahn entfernt abstürzte. Seine F/A-18C brannte aus.
Keine der anderen fünf F/A-18C des Kunstflugteams waren laut US Navy in den Unfall verwickelt. Sie landeten wenig später wieder. Am Freitag erfolgte der Rückflug auf die Heimatbasis Pensacola in Florida. Weitere Flüge und Vorführungen werden erst wieder genehmigt, wenn Erkenntnisse aus der Unfalluntersuchung vorliegen.
Capt. Jeff Kuss flog als Nummer 6 einen der beiden Solo-Parts des Teams. Er war seit September 2014 bei den Blue Angels und hatte über 1400 Stunden Flugerfahrung.
Thunderbirds-Unfall in Colorado
Das Thunderbirds-Team der US Air Force war am Donnerstag ebenfalls von einem Unfall betroffen. Nach einem Überflug bei der Graduierungszeremonie der Air Force Academy stürzte die F-16 von Major Alex Turner, der Nummer 6 des Teams, auf ein Feld in der Nähe der Peterson Air Force Base.
Turner selbst stieg mit dem Schleudersitz aus und blieb unverletzt. Er konnte am Nachmittag sogar Präsident Barack Obama die Hand schüttlen. Obama war als Redner bei der Feier in Colorado.
Turner war seit Oktober 2015 beim Team. Die Nummer 6 ist eine der beiden Solo-Piloten. Er hat über 1200 Stunden Flugerfahrung.
