Unter der Führung des US Central Commands führten zwei Boeing B-52H Stratofortress am 17. Januar in den Mittleren Osten durch, um in der Region "Fähigkeiten zur Machtdemonstration" zu demonstrieren, wie es in einer offiziellen Mitteilung heißt. Die Mission erfolgte im Rahmen der aktuellen Bomber Task Force 25-2 in Europa. Zurzeit sind mindestens drei Maschinen des 5th Bomb Wings aus Minot im britischen Fairford stationiert. Sie gehören zur 69th Expeditionary Bomb Squadron.
Auf ihrem Weg überflog das Bomber-Duo neun verbündete Länder. Neben mehreren Luftbetankungen (unter anderem durch eine KC-135 des 100th Air Refuelling Wings aus Mildenhall über dem Mittelmeer) standen auch Abwürfe scharfer Waffen über Schießplätzen "verschiedener Partner-Nationen" auf dem Programm. Details dazu nannte das US-Militär nicht. In der Nacht des 18. Februars landeten die Flugzeuge wieder auf ihrer britischen Basis. Während ihres letzten Aufenthalts in Europa hatten B-52 erstmals Bomben auf ein Übungsgelände in Litauen abgeworfen. Der Einsatz diente unter anderem zum Training mit Zielzuweisern am Boden, den sogenannten Joint Terminal Attack Controllern (JTAC).
Irakische F-16 als Eskorte
Entlang der Route erhielten die beiden Stratofortress-Jets Eskorten aus fünf verschiedenen Ländern, darunter F-15E Eagle der US Air Force und F-16 der irakischen Luftstreitkräfte. Bei ihrer Ankunft in Europa hatten die B-52 unter anderem mit finnischen F/A-18 Hornet trainiert. Die Langstreckenmission in den Mittleren Osten führten die Flugzeuge mit den Kennungen 60-0023 und 60-0044 durch.
Die letzte Verlegung des Musters nach Europa (wieder in Fairford) war erst anlässlich der BTF 25-1 erfolgt. Mitte Dezember 2024 kehrten die Einheiten des 2nd Bomb Wings wieder nach Barksdale, Louisiana, zurück.
