Zum Zeitpunkt der israelischen Operation "Rising Lion" gegen die militärische Infrastruktur des Iran verfügte die iranische Luftwaffe (IRIAF) über einen Bestand von 23 MiG-29, darunter 17 einsitzige MiG-29B-Abfangjäger und 6 zweisitzige MiG-29UB-Kampftrainer. Die Flotte wurde ursprünglich 1990 von der Sowjetunion im Rahmen eines Beschaffungsvertrags von 1989 geliefert und später durch vier irakische Flugzeuge – drei MiG-29B und eine UB – verstärkt, die während des Golfkriegs 1991 übergelaufen waren. Durch den Verschleiß im Laufe der Jahre war die ursprünglich deutlich höhere Gesamtzahl auf knapp zwei Dutzend Flugzeuge geschrumpft, von denen am Morgen der Operation "Rising Lion" nur noch neun bis zehn als flugtauglich galten – in etwa gleichmäßig auf die Stützpunkte in Teheran und Tabriz.
Trotz anfänglicher Verwirrung gelang es der IRIAF am 13. Juni, eine Handvoll MiG-29 sowohl von der 1. Taktischen Luftwaffenbasis Lashgasri in Teheran als auch von der 2. Taktischen Luftwaffenbasis Fakkuri in Tabriz zu starten. Israelische Präzisionsschläge neutralisierten jedoch diese Flugplätze, wodurch die Einsatzrate auf null sank und mehrere MiG-29 am Boden beschädigt oder zerstört wurden.
MiG-29 als Wächter der Hauptstadt
Seit über drei Jahrzehnten ist die 11. TFS auf dem Lashgari-Stützpunkt in Teheran, der sich neben dem internationalen Flughafen Mehrabad befindet, die wichtigste Einheit der IRIAF für die Punktabwehr der Hauptstadt. Die Einheit war die erste im Iran, die die MiG-29 einsetzte und den von der Sowjetunion entwickelten Kampfflugzeug der 4. Generation unmittelbar nach dem Iran-Irak-Krieg in die IRIAF-Kampfaufstellung integrierte, zu einer Zeit, als die Luftwaffe sich von erheblichen Kampfverlusten und einer veralteten Flotte erholte.
Die Bemühungen der Iranischen Revolutionsgarden, eine separate MiG-29-Staffel aufzubauen, scheiterten, was zwischen 1991 und 1993 zur Eingliederung von vier ehemaligen irakischen MiG-29 in die 11. TFS führte. Eine zweite Bestellung über 48 weitere MiG-29 wurde 1992 unterzeichnet, kam jedoch aufgrund der Ausrichtung Russlands nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion auf westliche Rüstungskontrollmaßnahmen nie zustande. Damit verfügte die IRIAF nur über eine begrenzte Flotte, deren Unterhalt sie aufgrund der US-Sanktionen und der schrittweisen Rücknahme der logistischen Verpflichtungen durch Moskau nur mühsam aufrechterhalten konnte.
Die iranischen MiG-29 wurden größtenteils von der Sowjetunion geliefert, einzelne Maschinen stammen aus irakischen Beständen.
Alarmrotte über Teheran
Trotz dieser Einschränkungen erfüllte die 11. TFS weiterhin ihren QRA-Auftrag (Quick Reaction Alert). Flugtaugliche MiG-29 wurden routinemäßig mit Luft-Luft-Raketen vom Typ R-27R und R-73E bewaffnet und standen in 15-minütiger Bereitschaft. Bemerkenswert sind die Bemühungen, ehemalige irakische Flugzeuge anzupassen und feste oder einziehbare Luftbetankungssonden zu integrieren, was das Engagement der IRIAF widerspiegelt, die Einsatzfähigkeit der Flotte trotz begrenzter Ressourcen zu verlängern. Anfang 2025 waren mindestens vier MiG-29B (3-6115, 3-6116, 3-6117 und 3-6133) und eine MiG-29UB (3-6306) bei TFB.1 einsatzbereit und für sofortige QRA-Aufgaben bewaffnet, während weitere Flugzeuge in der Depotwartung oder eingelagert waren.
In den Stunden vor der Operation Rising Lion am 13. Juni 2025 startete die 11. TFS im Rahmen ihres QRA-Protokolls mindestens eine MiG-29B, die mit vier infrarotgesteuerten Kurzstrecken-Luft-Luft-Raketen vom Typ R-73E bewaffnet war. Während das Flugzeug einen routinemäßigen Abfangflug durchführte, konnte es keine feindlichen Kontakte erfassen oder angreifen, was vor allem auf den umfangreichen Einsatz von Störsendern, SEAD-Angriffen und den Einsatz von F-35I Adir-Stealth-Mehrzweckkampfflugzeugen durch die IASF in den ersten Tagen der Operation zurückzuführen war.
Obwohl die Basis in Teheran selbst in der ersten Welle von größeren Angriffen verschont blieb, führten lokale Störungen wie Drohnenangriffe auf F-14A Tomcat-Abfangjäger dazu, dass die Staffel in den kritischen ersten Stunden der Operation nicht einsatzfähig war. Als die Luftabwehr Teherans zusammenbrach, verstummte die symbolische Präsenz der MiG-29 über der Hauptstadt und markierte das effektive Ende ihrer Rolle als Wächter des iranischen Luftraums.
Elf MiG-29B und zwei MiG-29UB der 22. TFS auf der Hauptrampe der Basis Tabriz im Juni 2005. Viele dieser Flugzeuge wurden am 13. Juni 2025 von Israel zerstört.
Das Schicksal der MiG-29 in Tabriz
Die 22. TFS, stationiert auf der Shahid Fakouri Air Base in Tabriz, diente als wichtigste Luftverteidigungseinheit für den Schutz des nordwestlichen Luftraums des Iran. Seit ihrer Reaktivierung im Jahr 1993 betrieb die Staffel eine Flotte von MiG-29B- und MiG-29UB-Kampfflugzeugen, von denen viele nach zunehmenden Grenzspannungen mit der Türkei von der 11. TFS in Teheran umstationiert worden waren.
Am Morgen des 13. Juni 2025, als die Operation Rising Lion begann, startete die 22. TFS um 6:30 Uhr, eine Stunde nach den israelischen Luftangriffen auf mehrere ballistische Raketenbasen sowie Radar- und Luftabwehrsysteme in der Nähe von Tabriz, eine einzelne MiG-29B als Reaktion auf die verschärften regionalen Spannungen. Der Abfangjäger, der wahrscheinlich mit einer Standardbewaffnung von zwei radargesteuerten R-27R- und zwei infrarotgesteuerten R-73E-Raketen ausgerüstet war, führte eine routinemäßige Luftpatrouille über dem Nordwesten des Iran durch, die etwa 50 Minuten dauerte. Das Flugzeug kehrte ohne Zwischenfälle zur Basis zurück – nur wenige Stunden, bevor die Katastrophe eintrat.
Um etwa 12:30 Uhr Ortszeit führte die israelische Luft- und Raumfahrtstreitmacht (IASF) präzise Luftangriffe gegen die Basis in Tabriz durch, zunächst mit F-16I Sufa-Kampfflugzeugen und am Nachmittag mit Heron TP-Drohnen. Zwei Spice-1000-Bunkerbrecher trafen die Betonstartbahn und machten sie unbrauchbar. Gleichzeitig wurden angrenzende Rollwege durch weitere Lenkwaffen zerstört, wodurch alle noch verbliebenen Flugzeuge bewegungsunfähig wurden.
Die Analyse von Satellitenbildern deutet darauf hin, dass durch nachfolgende Angriffe mindestens zehn Flugzeug-Unterstände angegriffen wurden, wobei in drei davon Anzeichen von Bränden und Explosionen nach dem Angriff zu erkennen waren. Während GBU-39/B-Bomben mit kleinem Durchmesser (SDBs), die von den F-16Is der 107. Staffel abgefeuert wurden, einen Großteil der Zerstörung verursachten, waren laut Berichten präzise Schläge mit Mikholit-Luft-Boden-Raketen, die entweder von Hermes-900- oder Heron TP-Drohnen abgefeuert und manuell auf die Eingänge der Schutzbunker gelenkt wurden, für die Zerstörung mehrerer Fulcrums in ihren befestigten Schutzbunkern verantwortlich. Eine über Tabriz fliegende Heron TP wurde später am Abend durch ein iranisches Kurzstrecken-Luftabwehrsystem abgeschossen, wodurch die verheerenden Luftangriffe auf die verbleibenden Kampfflugzeuge Basis in Tabriz beendet wurden.
Fliegerhorst in Trümmern
Man geht davon aus, dass fünf bis sechs flugtaugliche MiG-29 der 22. TFS während des Angriffs zerstört wurden, wodurch die Kampfkraft der Staffel effektiv neutralisiert wurde. Darüber hinaus wurden wahrscheinlich zwei nicht einsatzfähige Flugzeuge beschädigt oder zerstört. Da die Start- und Landebahn außer Betrieb und die Rollwege mit Kratern übersät waren, konnten die überlebenden Flugzeuge nicht mehr bewegt werden. Der Angriff legte auch wichtige Infrastruktureinrichtungen der 21. und 23. TFS in Tabriz lahm, die mit F-5E/F Tiger II bzw. F-5E Saeghe operierten, was die Luftabwehr- und Angriffsfähigkeiten der Basis weiter schwächte. Die Feuerwehr des Stützpunkts und die Flugzeugbetankungseinheit der Basis wurden angegriffen, wobei zwei ihrer Angehörigen, Oberleutnant Jafar Shahbazi und Leutnant Mohsen Ain, ums Leben kamen, als sie versuchten, einige der Kampfflugzeuge der Basis zu retten.
Mithilfe von zwei bewaffneten MALE-Drohnen vom Typ Hermes 900 und Heron TP, die ständig im Einsatz waren, überwachte die israelische Luftwaffe auch die Aktivitäten der Iranischen Revolutionsgarden in Tabriz und Umgebung und zerstörte alle Raketenwerfer, die aus unterirdischen Stützpunkten herausfuhren. Da die IRIAF nicht in der Lage war, ihre Kampfflugzeuge zum Abfangen der israelischen Drohnen zu starten, und sowohl die Revolutionsgarden als auch die regulären iranischen Streitkräfte diese nicht mit Flugabwehrsystemen abschießen konnten, flogen die Drohnen bis zum Ende der Operation "Rising Lion” am 25. Juni 2025 ungehindert über den Nordwesten des Iran.
Diese MiG-29B war die erste ihrer Art, die bis 2013 bei der Iranian Aircraft Industries Corporation in Teheran einer Depotwartung unterzogen wurde. Derzeit wird sie erneut am Flughafen Mehrabad überholt.
Jüngste Übungen der iranischen MiG-29
Der Stellenwert der MiG-29 innerhalb der iranischen Luftwaffe war vor Israels Angriff hoch. Die Bei den jüngsten großen Übungen der IRIAF spielten MiGs beider Geschwader eine konstante und aktive Rolle, insbesondere während des Manövers "Devotees of Velayat-11” im Juli 2023 und der gemeinsamen Streitkräfteübung "Zulfiqar-1403” im Februar 2025. Trotz der Herausforderungen, denen sich die iranische Luftwaffe gegenübersieht, stellten die MiG-29-Staffeln ihre operative Bedeutung durch die Teilnahme an komplexen Luftkampf- und Abfangmissionen unter Bewein, mit denen die Verteidigungsfähigkeiten des Iran getestet werden sollten.
Während beider Übungen zeigten die MiG-29-Piloten ihre anhaltende operative Relevanz. Der Einsatz der Flugzeuge in Abfang-, Begleit- und Luftüberlegenheitsrollen neben neueren Plattformen unterstrich ihre unverzichtbare Rolle in der iranischen Luftverteidigungsstrategie. Die Koordination mit elektronischen Kampfführungsmitteln und die Unterstützung durch Tankflugzeuge belegten ferner die Bemühungen, die Effektivität der MiG-29-Flotte innerhalb der Grenzen der iranischen Verteidigungsinfrastruktur zu maximieren. Die gemeinsamen Aktivitäten der MiG-29 der 11. und 22. TFS in diesen Übungen spiegeln ihre wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung einer glaubwürdigen Luftverteidigungslage inmitten der sich wandelnden regionalen Sicherheitsdynamik wider.
Die älteste und schmutzigste MiG-29UB der IRIAF, 3-06301, dient(e) bei der 22. TFS und wurde möglicherweise am 13. Juni 2025 zerstört.
Verhängnisvolle Defizite
Dennoch zeigte der israelische Angriff auf den Iran auch den persischen MiG-29 ihre Grenzen auf. Obwohl die IRIAF mindestens acht bis neun MiG-29B und zwei bis vier MiG-29UB flugtauglich hielt, gelang es der IRIAF auch in den folgenden Tagen der Operation "Rising Lion" nicht, Luftangriffe der IASF auf iranische Militärstandorte und Nuklearanlagen zu verhindern.
Selbst in den kritischen Phasen der Operation am 13. Juni schwächten das Fehlen fortschrittlicher Boden-Luft-Raketensysteme, der Mangel an einsatzfähigen S-300PMU-3-Langstrecken-Luftabwehrbatterien der IRIADF und das Fehlen einer angemessenen Luftabwehr für den Nah- und Mittelbereich um taktische Kampfflugzeugstützpunkte herum die Verteidigungsfähigkeit des Iran erheblich. Darüber hinaus verschärften das Fehlen eines wirksamen Frühwarnradarnetzes und die umfangreichen Schäden an der Start- und Landebahn (ROM) sowie den Rollwegen der Fighter-Basis in Tabriz die Unfähigkeit der IRIAF, wirksam zu reagieren. Die Zerstörung des Großteils der MiG-29 der 22. TFS dezimierte die ohnehin begrenzte Abfangjägerflotte des Iran weiter. All diese Faktoren zusammen führten dazu, dass die IRIAF ihre MiG-29-Flotte zwischen dem 13. und 25. Juni 2025 nicht in vollem Umfang gegen die gut koordinierten israelischen Angriffe einsetzen konnte.
Wie viele flugbereite MiG-29 dem Iran bleiben, ist schwer zu sagen. Insgesamt dürfte jetzt noch rund ein Dutzend iranischer MiGs existieren.
Wie steht es jetzt um die MiG-29?
Dieser starke Kontrast zwischen den operativen Aktivitäten der MiG-29 während groß angelegter Übungen und ihrer eingeschränkten Kampfkraft in einem realen Konflikt verdeutlicht die anhaltenden Herausforderungen, denen sich die IRIAF gegenübersieht. Während die Übungsmanöver die taktischen Rollen und das Potenzial der MiG-29-Staffeln innerhalb der mehrschichtigen Luftverteidigung des Iran demonstrierten, schränken vor allem die Realität der Ausrüstungsbeschränkungen, die Schwachstellen der Infrastruktur und die unzureichende integrierte Luftverteidigung ihre strategische Wirkung erheblich ein. Solange diese systemischen Mängel nicht behoben werden, werden die wenigen verbliebenen MiG-29 der IRIAF weiterhin vor großen Herausforderungen bei der Verteidigung des iranischen Luftraums gegen moderne, technologisch fortgeschrittene Gegner stehen.
Mit dem Verlust von geschätzt zehn der 23 MiG-29 bleibt der iranischen Luftwaffe noch rund ein Dutzend Exemplare übrig. Die 11. TFS aus Teheran ist nach "Rising Lion" nun im Iran der wichtigste und größte Betreiber der MiG-29.
