Nach der Unabhängigkeit Malaysias von Großbritannien Ende der 50er Jahre entstand fast gleichzeitig eine eigenständige Luftwaffe. Am 2. Juni 1958 erfolgte der Parlamentsbeschluss zur Gründung der Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM). Die ersten Jets kamen jedoch erst Mitte der 70er Jahre in Form der Northrop F-5. Zehn Jahre später folgte die A-4 Skyhawk. Der erste moderne Kampfjet landete 1995 mit der Mikojan MiG-29 in Malaysia.
Der Ausbau ging jedoch weiter – dieses Mal wendete sich die TUDM an McDonnell Douglas in den USA, so dass acht neue F/A-18D ab 1997 die 18 Squadron in Butterworth bildeten. Heute stellen sie neben den 18 ab 2007 gelieferten Suchoi Su-30MKM das Rückgrat der Luftwaffe dar. Sie tragen die Kennungen M45-01 bis M45-08 und ...
