Am 26. Dezember 2024 tauchten erste Fotos des skurrilen Kampfjets in den sozialen Netzwerken auf. Sie zeigten einen mit drei Triebwerken ausgerüsteten Nurflügler – vermutlich bei seinem Erstflug. Besonders auffällig war die dreieckige Grundform und die große, nach oben und unten ausfahrenden Steuerflächen an den Tragflächenenden.
Nach fast drei Monaten sichteten nun aufmerksame Beobachter das Kampfflugzeug der vermeintlich sechsten Generation erneut bei einem Testflug. Ob die kolportierte Bezeichnung J-36 der in Chengdu gebauten Maschine den Tatsachen entspricht, lässt sie ebenso wenig klären, wie die Echtheit der neuen Fotos und Videos. Allerdings machen sie einen authentischen Eindruck.
Drei Triebwerke im Nachbrenner
Ein Video zeigte das exotische Muster von hinten, mit den drei Triebwerken im Nachbrenner-Modus und den ausgefahrenen, charakteristischen Steuerflächen, welche die Funktionen von Quer- und Seitenrudern zu vereinen scheinen.
Ein weiterer Clip offenbart in einer Seitenansicht den Lufteinlauf auf dem Rumpfrücken, der über eine vorgezogene, obere Einlauflippe verfügt. Ob es sich beim Cockpit um eine Anordnung der Besatzung nebeneinander handelt, erschließt sich allerdings nicht.
China testete im vergangenen Dezember auch ein kleineres Kampfflugzeug. Dieser Typ tauchte indes bislang noch nicht wieder auf.