Der Jubiläumsflug ging auf das Konto von Lt. Col. Robert Miller von der 62nd Fighter Squadron. Der 5000. Flug war im Mai 2016 absolviert worden. Begonnen hatte die Lieferung von F-35A nach Luke im März 2014.
Neben der 61st und 62nd Fighter Squadron erhielt am 20. März nun auch die 63rd Fighter Squadron ihre erste F-35A. Die Lightning II wurde von Lt. Col. Matt Vedder, dem Kommandeur der Staffel, aus Fort Worth überführt.
Unterdessen haben die ersten japanischen Flugschüler und ihre Lehrer von der 944th Operations Group Detachment 2 seit Beginn der Umschulung im Dezember 100 Flüge absolviert. Die ersten beiden Piloten sollen im Mai ihr Zertifikat erhalten.
Die Japan Air Self-Defense Force hat derzeit vier eigene F-35A in Luke stationiert. Drei Kurse sollen dort durchgeführt werden, auch um Fluglehrer auszubilden, die dann ein angepasstes Schulungsprogramm für die Durchführung im Lande selbst erarbeiten können.
