Normalerweise sind die Annäherungen von Flanker-Kampfjets an US-Flugzeuge eher unschöner Natur. Aber am 12. November kam es über Asien zu einem freundlichen Treffen. Eine Boeing KC-135R des 141st Air Refueling Wings der Washington Air National Guard von der Fairchild AFB versorgte drei Suchoi Su-30MKM der Luftstreitkräfte Malaysias mit Kraftstoff.
Ungewohnte Kunden
Das Betankungsmanöver erfolgte laut US-Militär im Rahmen einer "historischen Staatspartnerschaft" der beiden Länder von dem malaysischen Fliegerhorst Subang aus. Dabei setzte der Stratotanker das Korb- und Schlauchsystem in Behältern unter den Tragflächen ein. Das Multi-Point Refueling System (MPRS) kommt sonst beim Tanken alliierter Flugzeuge und Jets der US Navy zum Einsatz, die nicht über den Ausleger-Anschluss der USAF verfügen.
Premiere für US Air Force
Zumindest offiziell dürfte es die erste Zusammenarbeit von US-Stratotankern und Flanker-Kampfjets sein. Allerdings hatten bereits im Jahr 2019 französische KC-135 während einer gemeinsamen Übung indische Su-30MKI versorgt. Malaysia zählt seit 2003 zu den Flanker-Kunden. Die Su-30MKM sind in Gong Kedak bei der 12. Staffel stationiert. Diese Export-Variante des russischen Musters baut auf der Su-30MKI auf, unterscheidet sich aber im Bereich der Avionik. Die 18 gekauften Maschinen kamen zwischen Juni 2007 und August 2009 in Malaysia an.
