Ein "Feuerwerk" besonderer Art gab es zur einjährigen NATO-Mitgliedschaft Schwedens am 11. März: Zwei Boeing B-52H Startofortress führten über dem Vidsel Test Range einen scharfen Waffeneinsatz durch – zum ersten Mal überhaupt in dem skandinavischen Land. Die Mission trug den Namen "Viking Nebula". Die Bomber waren im britischen Fairford gestartet und gehören zur aktuellen Bomber Task Force 25-2 der US Air Force.
Auf dem Weg zum Schießplatz eskortieren sie Gripen-Kampfflugzeuge der Flygvapnet. Am Boden wiesen ihnen Teams aus Schweden und den USA Ziele zu, die sie mit GBU-38-Präzisionsbomben bekämpften. Diese JDAMs (Joint Direct Attack Munition) verfügen über ein GPS-unterstütztes Navigations- und Steuerungssystem und bringen rund 254 Kilogramm auf die Waage. Die Zielgenauigkeit beträgt laut USAF rund fünf Meter bei einem vorhandenen GPS-Signal. Ohne Satelliten-Empfang sollen es noch an die 30 Meter sein.
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Formation über Stockholm
Einer der Bomber der 69th Expeditionary Bomb Squadron hatte noch einen Spezialauftrag: Vor Göteborg formierte er sich mit zwei Gripen und machte sich in Richtung Hauptstadt auf. Um 13.00 Uhr Ortszeit flogen sie über das Parlament im Zentrum Stockholms. "Schweden ist ein Neuling in der NATO, aber die Flgyvapnet arbeitet seit langem mit der US Air Force zusammen. Sie sind ein sehr wichtiger Partner, und Missionen wie diese sind eine hervorragende Gelegenheit, gemeinsam zu üben und das Bündnis zu stärken", sagte Oberstleutnant Mikael Månsson, der im schwedischen Luftwaffenstab an der Planung des Einsatzes beteiligt war.
Einsatz in Europa und Mittlerem Osten
Viking Nebula war bereits der elfte Einsatz während der aktuellen Verlegung der aus Minot, North Dakota, stammenden Stratofortress-Bomber. "Unsere Fähigkeit zur raschen Integration und Interoperabilität ist ein klares Signal für unser gemeinsames Engagement für die regionale Sicherheit und Stabilität. Sie ist auch ein Beweis für die Stärke unserer langjährigen Partnerschaft mit Schweden", sagte Lieutenant Colonel Kendall "Spartan" Smith, Kommandeur der BTF 25-2.
Im März führte eine B-52H einen gemeinsamen Einsatz mit israelischen Kampfflugzeugen durch.
Bereits am 6. März hatte eine B-52H ein gemeinsames Manöver mit den israelischen Luftstreitkräften durchgeführt. Schon bei ihrer Ankunft waren die Bomber mit finnischen Hornets geflogen.
