Die F-15E Strike Eagle bleibt bei der US Air Force ein sehr gefragtes Waffensystem – obwohl einige Jets ihre ursprünglich vorgesehene Lebensdauer schon um das Doppelte überschritten haben. Vor kurzem hat das Pentagon eine weitere Staffel in den Mittleren Osten beordert. Die Bedeutung lässt sich auch an der Zahl der in der Wüste eingelagerten Flugzeuge erkennen. Bei der 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group in Davis-Monthan steht nämlich nur ein einziges Exemplar, und zwar die erste Serienmaschine.
Nach Unfall nicht abgeschrieben
Daher gab die USAF auch den im Jahr 2020 bei einem Landeunfall auf der Mountain Home Air Force Base in Idaho schwer beschädigten Jagdbomber mit der Nummer 91-0323 nicht auf. Nach vier Jahren Reparaturzeit startete die Eagle Anfang Oktober wieder zu einem ersten Testflug. Die Arbeiten erfolgten vor Ort unter der Leitung von Master Sergeant Donald Root von der 391st Fighter Generation Squadron. "Jede Werkstatt auf der Basis hat dieses Flugzeug angefasst", sagte er. "Das war wirklich eine gemeinsame Anstrengung."
Teile neu gebaut
Die größten Herausforderungen dabei waren der Wiedereinbau des Fahrwerks und die Reparatur kritischer Komponenten. So mussten viele Teile neu angefertigt werden, unter anderem Druckspanten aus Titan – zum ersten Mal überhaupt in Mountain Home. In der rechten Tragfläche hatten die Spezialisten aufgrund eines zerstörten Kabelbaums die Leitungen komplett neu zu verlegen. Nach einem letzten Checkflug am 2. Oktober ist die "323" nun wieder voll einsatzbereit.
