Seit Mitte April sind US-Bomber aus in Dyess, Texas, auf dem Fliegerhorst Misawa im Norden Japans stationiert, der gleichzeitig als ziviler Verkehrsflughafen dient. Zum ersten Mal überhaupt verlegten US-Kampfflugzeuge im Rahmen einer Bomber Task Force nach Japan. Die BTF 25-2 in Misawa wird von B-1B Lancer der 9th Expeditionary Bomb Squadron gestellt.
Die Anwesenheit der Jets sorgte allerdings am 29. April für Unmut bei den örtlichen Behörden. Eine B-1B erklärte nämlich eine Luftnotlage und landete gegen 18.00 Uhr Ortszeit wieder in Misawa. Aufgrund der geltenden US-Vorschriften blieb der Bomber auf der Landebahn stehen, nachdem er zum Stillstand gekommen war. Aus Sicherheitsgründen inspizierte die Bodenmannschaft das Flugzeug gründlich, bevor es den Runway wieder verlassen konnte. Währenddessen blieb der Flughafen von Misawa für jeglichen Betrieb gesperrt.
Flughafen 90 Minuten gesperrt
Daher musste auch eine aus Tokio-Haneda kommende Passagiermaschine wieder umdrehen. Laut Japan Airlines waren rund 200 Passagiere betroffen. Obwohl die Sperrung nur rund 90 Minuten dauerte, legten sowohl die Führung der Stadt Misawa als auch die der umliegenden Aomori-Präfektur einen formalen Protest ein. Sie befürchteten eine wachsende Unsicherheit in der Bevölkerung, und forderten daher das US-Militär auf, entsprechende Maßnahmen einzuleiten, um künftige Probleme dieser Art zu verhindern.
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Am 15. April hatten zwei B-1B Lancer der US Air Force nach einer Übung mit der Republic of Korea Air Force (ROKAF) einen symbolischen Überflug über Südkorea absolviert, und waren anschließend in Misawa gelandet. Der zivil-militärische Flugplatz wird sowohl von der USAF als auch von der Japan Air Self-Defense Force (JASDF) genutzt. Dauerhaft sind hier die F-16 Fighting Falcons des 35th Fighter Wings stationiert. Von japanischer Seite aus fliegen hier die F-35A der 301. und 302. Hikotai (Staffel) sowie die E-2 Hawkeye der 601. Hikotai.
Der Ort im Norden der japanischen Hauptinsel Honshu liegt nur etwa 830 Kilometer von Wladiwostok entfernt. Laut offizieller Mitteilung der US Pacific Air Forces seien die Regierungen von Japan und der Vereinigten Staaten "entschlossen, die Abschreckung zu verstärken, um die regionale Stabilität zu fördern und den Ausbruch von Konflikten zu verhindern".
