Northrop Grumman beschleunigt die Fertigung der B-21 Raider und will den Bomber schneller ausliefern. Dies teilte das Unternehmen gestern mit. "Dank der starken Leistung des B-21-Programms sind unser Team bei Northrop Grumman und der Air Force bereit, die Produktion dieser bahnbrechenden Fähigkeit für unser Land zu beschleunigen", sagte Kathy Warden, Vorsitzende, Geschäftsführerin und Präsidentin von Northrop Grumman. "Northrop Grumman hat mehr als 5 Milliarden US-Dollar in digitale Engineering- und Fertigungsinfrastruktur investiert, und wir sind bereit, die B-21 schneller zu produzieren."
Die Endmontage erfolgt im kalifornischen Palmdale. Das erste Flugzeug soll im kommenden Jahr auf seiner neuen Heimatbasis Ellsworth landen. Mit 2027 ist erstmal ein konkretes Datum für die Indienststellung genannt. Zuvor hatte die USAF nur von einem Termin "Mitte der 2020er Jahre" gesprochen. Derzeit befinden sich zwei Maschinen in der Flugerprobung auf der Edwards Air Force Base. Laut Firmenauskunft verlaufen die Tests am Boden und in der Luft erfolgreich. Damit übertrafen die Ergebnisse kontinuierlich die Vorhersagen der digitalen Modelle. Aufgrund der Echtzeit-Auswertung der Testdaten nach einem Einsatz sei schon am nächsten Tag ein nächster Flug möglich.
Milliarden-Vertrag
Auf dem jährlichen Symposium der Air & Space Forces Association (AFA) verkündete der Secretary of the Air Force Troy E. Meink einen Vertrag in Höhe von 4,5 Milliarden US-Dollar, um die Fertigung der B-21 um 25 Prozent zu beschleunigen. Die Geldmittel waren im Rahmen der "One Big Beautiful Bill" im fiskalischen Jahr 2025 bereitgestellt worden. Pro Jahr sollen dann ein Viertel mehr Raider entstehen.
Aufgrund der neuen Technologien in der digitalen Entwicklung reduziert sich laut Hersteller die zur Zertifizierung einer Software benötigte Zeit um 50 Prozent. Auch die Indienststellung des nach der Doolitte Raid auf Tokio im Zweiten Weltkrieg benannten Musters soll schnell als bei anderen Typen erfolgen.
Stückzahlen weiter offen
Details zu den Fertigungsraten nannte Northrop Grumman nicht. Auch die Gesamtzahl der bestellten Bomber ist noch offen. Die USAF will mindestens 100 Exemplare beschaffen. Angeblich sollen im Rahmen der anfänglichen Serienfertigung bereits 21 Maschinen in fünf Baulosen geordert sein.
