Die US Air Force will ihr neues Flaggschiff so schnell wie möglich in größeren Stückzahlen zur Verfügung haben. Daher hatten das Pentagon und Northrop Grumman sich geeinigt, die Fertigung der B-21 um 25 Prozent zu beschleunigen. Der vom Secretary of the Air Force Troy E. Meink im Februar verkündete Vertrag beläuft sich auf einen Wert von 4,5 Milliarden US-Dollar. Die Geldmittel waren im Rahmen der "One Big Beautiful Bill" im fiskalischen Jahr 2025 bereitgestellt worden. Pro Jahr sollen dann ein Viertel mehr Raider entstehen.
Nun hat Hersteller Northrop Grumman im Rahmen der Verkündung von Finanzzahlen erstmals Details zum Eigenanteil gegeben, der für die Produktionssteigerung nötig ist. Laut CEO Kathy Warden investiert das Unternehmen insgesamt 2,5 Milliarden Dollar. Der Großteil davon wird in den kommenden vier Jahren in Fertigungsanlagen investiert. "Vor allem beschleunigt diese Vereinbarung die Produktion für unsere Kunden, verbessert die langfristige Wirtschaftlichkeit des Programms und schafft die Voraussetzungen für ein umfangreicheres Programm", sagte sie.
Derzeit befinden sich zwei B-21 in der Flugerprobung auf der Edwards AFB.
Wie viele B-21 werden es?
Mit der eigenen Investition hofft die Managerin auf höhere Stückzahlen. Aktuell will die US Air Force wohl 100 Exemplare der Raider beschaffen, die schon im kommenden Jahr auf der Ellsworth Air Force Base in South Dakota in Dienst gehen soll. Allerdings gibt es auch Pläne, die Beschaffung auf 145 Einheiten zu erhöhen. Die genaue Anzahl steht indes noch nicht fest.
Derzeit befinden sich zwei Maschinen in der Flugerprobung auf der Edwards Air Force Base. Vor kurzem hatte die USAF erste Fotos von Luftbetankungsversuchen veröffentlicht.
