Die Entscheidung wurde am Donnerstag in einem Brief von Staatssekretär Christophe van der Maat an das niederländische Unterhaus verkündet. Die Neuanschaffung wurde laut Ministerium nötig, da die C-130 "aufgrund von Defekten werden immer weniger einsatzfähig" sind. Usprünglich sollten sie bis 2031 im Dienst bleiben.
Ursprünglich sollten vier neue Flugzeuge angeschafft werden, nun werden es fünf sein. Van der Mart verweist auf die Evakuierungen in Afghanistan im Jahr 2021 und die drastisch veränderte Sicherheitslage an der Ostflanke Europas. "Diese haben gezeigt, wie wichtig es ist, die Verfügbarkeit von Transportkapazitäten für die Streitkräfte zu gewährleisten. Mit einer Erweiterung von 2400 auf 4000 Flugstunden können die Einheiten besser und häufiger unterstützt werden."
Untersuchungen ergaben laut Ministerium, dass die KC-390 alias C-390M besser war als die C-130J von Lockheed Martin, die als Alternative angesehen wurde. Die in den Niederlanden als C-390M bezeichnete Transporter hat eine höhere Verfügbarkeit, schneidet bei einer Reihe von betrieblichen und technischen Anforderungen besser ab und erfordert weniger Wartung. Außerdem kann die C-390M bereits mit 4 Flugzeugen die Mindestanforderung von 2400 Flugstunden erfüllen. Die C-130J benötigt dafür 5 Flugzeuge.
Die C-390M wird auch dem European Air Transport Command zur Verfügung gestellt. Die geschätzten Kosten werden steigen, weil das Verteidigungsministerium die Zahl der Flugstunden erhöhen will. Ursprünglich lagen die geschätzten Kosten zwischen 250 Millionen und einer Milliarde Euro. Dieser wird nun zwischen 1 und 2,5 Mrd. € liegen, so das Ministerium.
Die KC-390 wurde bisher an Portugal (5) und Ungarn (2) verkauft. Die brasilianische Beschaffung schrumpfte jüngst von 28 auf 22 und könnte weiter auf 15 sinken da die Luftstreitkräfte mit Finanzproblemen kämpfen. Exporterfolge sind für Embraer daher sehr wichtig, um die Fertigung in Gaviao Peixoto besser auszulasten.
