Die ballistische Interkontinental-Rakete (ICBM) war von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien gestartet worden. Über die Ursache gab die US Air Force keine Angaben, aber trotz des Scheiterns soll der Flugkörper "wertvolle Daten geliefert" haben. Für dieses Jahr sind weitere Starts geplant.
Aufgrund ihres Alters erfordert die LGM-30 Minuteman III immer höheren Wartungsaufwand.
Technologie aus den 70er Jahren
Der Test diente zur Überprüfung und möglichen Verbesserung der Systeme. Die LGM-30 Minuteman III befindet sich seit den 70er Jahren in Dienst. Dies wird auch noch bis Mitte der 2030er Jahre so bleiben. Der Nachfolger in Form der LGM-35A Sentinel soll erst ab 2029 die erste Einsatzbereitschaft erreichen. Northrop Grumman als Hauptauftragnehmer hat bereits Modelle der Silos des Vorgängers in Originalgröße nachgebaut, um die besten Wege zur Modifizierung der Anlagen zu ermitteln. Derzeit sind rund 400 Exemplare der Minuteman III in Startanlagen über die USA verteilt.
Nachfolger der Minuteman III soll die LGM-35 Sentinel von Northrop Grumman werden.
Drei Geschwader
Vor kurzem erhielt Lockheed Martin den auf 996 Millionen US-Dollar taxierten Auftrag zum Bau des MK21A-Wiedereintrittskörpers der Sentinel. Dieser enthält den W87-1-Sprengkopf. Verantwortlich für den Test ist das Air Force Global Strike Command. Dem Kommando unterstehen die nuklearen Kräfte der USAF, also die drei ICBM-Geschwader auf der F.E. Warren AFB (Wyoming), Malmstrom AFB (Montana) und Minot AFB (North Dakota) sowie die mit B-1, B-2 und B-52 ausgerüsteten Bomber-Einheiten.
