Demo-1 ist der erste Flugtest einer von einem Privatunternehmen entwickelten Raumkapsel. Mit Crew Dragon und dem Boeing Starliner will die NASA wieder in der Lage sein, Astronauten von amerikanischem Boden aus ins All zu schicken. Seit dem Ende der Shuttle-Flüge ist man auf die russischen Sojus-Kapseln angewiesen.
Die erste Mission, die als vollständige Demonstration des Raumfahrzeugs und seiner Systeme geplant ist, startete pünktlich um 2:49 Uhr Ortszeit (8:49 MEZ) vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida. Als Trägerrakete diente eine Falcon 9, wobei die erste Stufe wie üblich auf einer Plattform im Atlantik landete.
Zusätzlich zu 400 Pfund Material und Ausrüstung trägt die Crew Dragon Ripley, ein anthropomorphes Testgerät, das mit Sensoren ausgestattet ist, um wichtige Daten darüber zu sammeln, welchen Belastungen ein Astronaut an Bord der Kapsel ausgesetzt ist.
Die Crew Dragon wird während ihres Anflugs auf die Raumstation eine Reihe von Manövern durchführen. Das Raumschiff soll morgen (3. März) gegen 6 Uhr morgens EST, autonom am vorderen Adapter des Harmony-Moduls an der Station andocken. Es bleibt bis ca. 2:30 Uhr am Freitag (8. März) angedockt. Es wird erwartet, dass Crew Dragon am Freitag, den 8. März, etwas mehr als sechs Stunden nach dem Verlassen der Raumstation, im Atlantik wassert.
NASA und SpaceX werden Daten aus dem Demo-1-Flug verwenden, um sich weiter auf Demo-2 vorzubereiten. Der erste bemannte Flugtest soll die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley zur Internationalen Raumstation bringen. Die NASA wird die Leistung der Systeme validieren, bevor der Demo-2-Flug genehmigt wird. Dieser ist derzeit für Juli geplant.
