Vor fast genau 50 Jahren, am 3. Mai 1975, ging mit der USS Nimitz der neueste Flugzeugträger der US Navy in Dienst. Nach der USS Enterprise als Einzelstück begründete die CVN-68 eine ganze Klasse mit insgesamt zehn Schiffen. Eigentlich sollte sie schon in diesem Jahr außer Dienst gehen, doch das Pentagon gewährte ihr noch eine letzte Gnadenfrist.
So konnte sie am 21. März zu einer weiteren Einsatzfahrt aufbrechen. Der alten Marine-Tradition folgend bemannte die Seeleute den Rand des Flugdecks beim Auslaufen aus der Naval Base Kisap. So durchquerte der Carrier den Puget Sound in Richtung Pazifik. Dort soll sie laut US Navy unter dem Kommando der Dritten Flotte Routine-Operationen durchführen.
An Bord ist das Trägergeschwader CVW-17 stationiert, das schon seit 2021 der Nimitz zugeordnet ist. Je zwei Staffeln fliegen die einsitzige F/A-18E Super Hornet (VFA-137 Kestrels und VFA-146 Blue Diamonds) und die zweisitzige F/A-18F (VFA-22 Fighting Redcocks und VFA-94 Mighty Shrikes). Hinzu kommen die VQA-139 Cougars (EA-18G Growler), VAW-121 Bluetails (E-2D Hawkeye), HSM-73 Battle Cats (MH-60R) und HSC-6 Indians (MH-60S). Für die Unterstützung sorgen die C-2A Greyhounds der VRC-40.
Carrier rotieren durch
Aufgrund der aktuellen Lage im Mittleren Osten und den Aktionen der USA gegen die Huthi-Miliz hat US-Verteidigungsminister Pete Hegseth die Anwesenheit der USS Harry Truman in der Region um einen Monat verlängert. Derzeit befindet sich die CVN-75 noch im Roten Meer. Sie war im vergangenen Oktober zu ihrer Einsatzfahrt aufgebrochen und dürfte dann in die USA zurückkehren. Als Ersatz macht sich die CVN-70 auf den Weg. Die Carl Vinson war zuvor im Indopazifik unterwegs. Ihre Aufgaben dürfte nun die Nimitz übernehmen.
Letzter Werftaufenthalt
Die Nimitz hatte von November 2023 bis Juni 2024 einen letzten längeren Werftaufenthalt. Im Puget Sound Naval Shipyard in Bremerton durchlief sie eine Planned Incremental Availability (PIA). Anschließend folgten die üblichen Trainings und Qualifizierungen vor der Küste Südkaliforniens. Die Außerdienststellung ist für kommendes Jahr geplant. Sie soll bei Huntingdon Ingalls Industries in Newport News erfolgen und bis 2027 dauern. Aufgrund des nuklearen Antriebs ist ein Erhalt als Museumsschiff ausgeschlossen.
