Nach 50 Jahren Dienstzeit war die USS Nimitz am 16. Dezember 2025 von ihrer letzten Einsatzfahrt in ihren Heimathafen Kitsap-Bremerton zurückgekehrt. Eigentlich sollte im Mai dieses Jahres der Ausmusterungsprozess bei Huntington Ingalls Industries in Newport News beginnen. Doch scheinbar hat sich die Führung der US Navy nun anders entschieden. Nach Informationen des US-Verteidigungsportals Breaking Defense will die Marine die Nutzung des Flugzeugträgers noch einmal verlängern. Ursache für die Kursänderung ist wohl die derzeit hohe Belastung aufgrund verlängerter Einsätze nicht zuletzt aufgrund des Kriegs gegen den Iran.
Normalerweise dauert eine Einsatzfahrt (cruise) rund sechs Monate. Über diese Marke sind die meisten Träger derzeit weit hinaus. So ist beispielsweise die USS Gerald Ford schon seit dem 24. Juni 2025 unterwegs und führt aktuell Einsätze im Rahmen der Operation Epic Fury durch. Zudem verspätet sich die Einführung des neuesten Schiffes, der USS John F. Kennedy, auf frühestens 2027. Mit dem Ausscheiden der Nimitz hätten die USA bis dahin nur über zehn aktive Carrier verfügt, einer weniger als vom Kongress vorgeschrieben.
Bis März 2027 in Dienst
Nun soll die CVN-68 wohl bis März 2027 im Einsatz bleiben, solange, bis die USS Kennedy CVN-79 einsatzbereit ist. Am 7. März war die Nimitz bereits von Bremerton an der Westküste der USA nach Virginia an der Ostküste aufgebrochen. Vermutlich wird dann die Naval Station Norfolk ihr neuer und letzter Heimathafen. Für eine erneute Einsatzfahrt ist jedoch eine Überholung notwendig. Wie umfangreich sie wird, ist noch offen.
Doch nicht die letzte Einsatzfahrt?
Die USS Nimitz war am 3. Mai 1975 in Dienst gegangen. Die nach ihr benannte Klasse umfasst insgesamt zehn Flugzeugträger. Der Carrier war am 21. März zu ihrer (vermutlich) letzten Einsatzfahrt aufgebrochen. An Bord befanden sich die Flugzeuge und Hubschrauber des Trägergeschwaders CVW-17.
Die vermeintlich letzte Einsatzfahrt der USS Nimitz 2025 hatte fast neun Monate gedauert.
Der Ausmusterungsprozess der Nimitz sollte 2027 abgeschlossen sein und schließt die Entfernung der beiden Atomreaktoren ein. Anschließend droht die Verschrottung und Entsorgung. Wie schon bei der USS Enterprise CVN-65 ist eine Verwendung als Museumsschiff aufgrund der nuklearen Komponenten ausgeschlossen. Nun hat die Legende wohl doch noch eine letzte Gnadenfrist erhalten.
