"Ab März stellen wir auch unseren zweiten täglichen Flug nach Frankfurt auf die A350 um", sagte Akbar Al Baker, Vorstandsvorsitzender von Qatar Airways, bei der Premiere am Donnerstag in Frankfurt. "Wenn Sie mit dem besten Flugzeug kommen, können Sie den zweiten Flug nicht mit dem zweitbesten Flugzeug machen", spielte Al Baker auf die Boeing 787 an. Auf Nachfrage der FLUG REVUE sagte Al Baker, er habe die 787 nur als "Übergangslösung" bis zur A350 beschafft. Wenn er die Dreamliner-Verspätung vorab geahnt hätte, hätte Qatar "gar keine" 787 bestellt, sagte der für seine unverblümten Aussagen bei beiden Herstellern gefürchtete Airline-Chef. Er wolle "das Modernste und Beste" und habe deshalb 80 Airbus A350 bestellt.
In diesem Jahr würden ihm noch acht Flugzeuge geliefert, so dass Qatar zum Jahresende neun A350 betreiben werde. Nach den beiden Frankfurt-Flügen werde Singapur das dritte Ziel sein, danach folgten weitere asiatische Ziele, bevor man auch Europa ausbaue. Qatar wolle gerne in Deutschland wachsen, werde aber an der Erlangung zusätzlicher Verkehrsrechte gehindert. Die deutsche Regierung sei hier zu restriktiv. "Wir wachsen, weil wir besser sind", so Al Baker. "Ich möchte in Frankfurt mein Produkt jenen Airlines direkt zeigen, die unser Wachstum hemmen. Wir möchten neue Standards setzen, deshalb ärgert sich ihre nationale Airline so sehr über uns."
Al Baker wurde auf dem A350-Premierenflug aus Doha von Airbus-Vorstandschef Fabrice Brégier begleitet. Brégier war eigens über Nacht nach Katar gereist, um der Premiere beizuwohnen, die er bei Start und Landung aus dem Cockpit mitverfolgte.
Am Freitag ließ MSN7, die zweite A350 für Qatar Airways, in Toulouse erstmals ihre Triebwerke an.
